在汝南郡被曹仁率领的虎豹骑打败后，刘备又回到了袁绍那里，他没有远走高飞的原因，一来是暂时没有更好的地方可去，二来可能也认为袁绍的胜率更高，所以先回去再说。
面对当时陷入僵局的战事，刘备向袁绍提出一个建议，即向南再次去联合刘表，这个建议并无新意，之前也尝试过，但这次袁绍却同意了。
这是因为，官渡正面战打响以来，袁绍越来越感到吃惊，他原以为这场战斗容易得多，他有绝对优势，对付曹操这个小兄弟和曾经的部下，他认为自己没问题，曹操要么知趣投降，要么被一举荡平，可结果大出意外。
对峙时间太久，袁绍确实烦了，在阵地战不能马上取胜的情况下，刘备的建议显示了价值，袁绍命刘备再次深入敌后，去南阳郡一带联络刘表。
袁绍仍然没有给刘备调拨人马，只是让他率本部（将本兵）前往，大概袁绍也考虑到了，刘备此行有一去不返的可能，加之这次的任务很明确，是去联络刘表，也就是个联络员的角色，人马多少关系不大。
这时刘备手里已经没有多少人了，好在骨干成员都还在，接到袁绍的命令，刘备立即率部再次绕行深入曹军之后。
刘备把能带的人都带上了，包括自己的家眷，势头不妙的话，也确实不打算再回来了。
联络刘表，应该去南阳郡。
南阳郡是荆州刺史部最北面的一个郡，一部分地盘掌握在刘表手中，一部分掌握在已归附了曹操的张绣手中。
刘备却没去那里，走到汝南郡时，停下了。
刘辟被打散后，黄巾余部在龚都的带领下继续起事，已经发展到数千人，对于亟须扩充实力的刘备来说，如果能收编这支队伍，那就再好不过了。
由于跟黄巾军有过良好合作，刘备这次也没费太大的事，龚都等人表示愿意听从他的指挥，刘备的势力一下子壮大起来。
刘备学聪明了，不急于进攻许县，先站稳再说。
曹操听说后挺着急，但这时官渡之战还没有结束，他已派不出人马来支援汝南郡了，曹操命令一个叫蔡阳的部将组织地方武装进攻刘备。
蔡阳情况不详，不在曹军一流将领行列，一战下来，蔡阳大败被杀。
还没等刘备思考下一步应如何行动，从官渡前线传来了一个让人不敢相信的消息，袁绍的10万大军几乎在一夜之间被曹军打败，袁绍率残兵败将已经逃回了冀州。
尽管也有这样的思想准备，但对刘备来说这个消息仍然有点儿太具戏剧性了，袁绍被打败似乎也算不上新奇，但这种败法却让人惊愕万分，也让人措手不及。
刘备不知道该怎么办了，待在汝南郡考虑着出路问题。
现在，听说曹操要亲自来收拾他，刘备急了，没等跟曹操照面，先跑了。(www.xing528.com)
刘备去了荆州，真的投奔刘表去了。
时间到了汉献帝建安六年（201年）下半年。
这段时间，曹操这边基本上没有什么大的战事，经过官渡大战后，部队需要休整以恢复元气，各地也需要平息流寇、发展生产，曹操想先把当年的庄稼收好，把明年的粮谷种上，为下面更大的战事积蓄力量。
袁绍也没有发起进攻，一来他的实力大损，官兵士气低落，内部纷争不断，没有力量重新组织进攻，二来袁绍自官渡大败以后好像换了个人，过去向来是意气风发、藐视一切，现在却灰心失望、毫无斗志，整天唉声叹气。
年近60的袁绍又忧又气，健康状况每况愈下，住在邺县城里不再出来。曾经号令天下、威名远扬的袁本初，居然落到这般模样。
到了第二年，曹操准备好了粮草，将士也得到了充分休养，准备发起夏季攻势。曹操刚把各项部署安排好了，就等着发起进攻了，却传来消息说袁绍死了。
汉献帝建安七年（202年）五月，抑郁中的袁绍发病呕血而死，享年约58岁。
袁绍死于何病史书均未做记载，但他的死跟弟弟袁术很相像，都是在心情极差的情况下染病的，死前都有吐血的症状。
从医学上讲，吐血分咯血和呕血两种，咯血一般是咽喉以下呼吸系统出了问题，而呕血通常是消化系统的问题。袁术和袁绍都属于呕血，袁术更是呕吐了一斗多的血，说明他们得的都是消化系统的疾病，比如消化性溃疡，或者肝硬化引起的食管、胃底静脉曲张破裂，以及急性胃黏膜病变等，从他们兄弟二人相似的症状看，他们得的这种病可能有家族遗传史。
现在袁绍死了，虽然庞大的袁氏帝国仍未结束，但袁绍自己的时代结束了。
在汉末历史舞台上，袁绍有机会成为一代伟人，但也许命运不济，让他壮志未酬身先死。也许生不逢时，让他偏偏跟曹操处在同一个时代。也许他本来就没有拨乱反正、革故鼎新的能力。
总之，他带着遗憾走了。
史书对袁绍的评价不高，称他外宽内忌、好谋无决，有才不能用，闻善而不能纳。还说他好强斗狠而不注意团结，一意孤行而逞能好胜，轻视嫡子而看重庶子，这都是灭亡的征兆（佷刚而不和，愎过而好胜，嫡子轻而庶子重，斯之谓亡征）。
这些评价都还不够到位，跟他相识相知数十年的老朋友曹操对他的评价更深刻，曹操说他色厉胆薄、好谋无断、干大事而惜身、见小利而忘命。
今河北省沧州市在东汉末年属冀州刺史部渤海郡，其境内的沧县高川乡前高龙华村东北有一处古墓，封土高大，占地约1500平方米，这座墓相传为袁绍墓。此地为平原，其北不远处有滹沱河故道东西穿过。
袁绍的故乡是豫州刺史部的汝南郡，现在是敌人的地盘，死后无法回故乡安葬，这也可以理解。袁绍的封地在邺县，也是他的行政中心，他没有安葬在这里，而是安葬在了他曾经工作过的渤海郡，这是不是出于他的临终遗嘱，已不得而知。
这些已经不重要了，重要的是袁绍死了。
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