软土在我国沿海一带分布很广，如渤海湾、长江三角洲、浙江、珠江三角洲及福建省的沿海地区等，都分布有大面积的海相或湖相沉积的软土。此外，贵州、云南等我国内陆省份的某些地区也有零星的山地型软土分布。我国软土的物理力学性质指标一般具有以下主要工程特性：
（1）多属于中液限与高液限无机粘土，其液限值大部分在34%～43%之间，塑性指数大部分在20 左右。
（2）含水率较高，孔隙比较大。含水量w 为34%～89%，个别地区的泥炭质软土含水更高达299%，多数大于土的液限，属于流动状态；天然孔隙比一般在1.0～2.45，最高达7.0，都是淤泥和淤泥质土，以淤泥质土为主。
（3）压缩性较高。压缩系数a1—2＝0.51～2.33MPa—1，属高压缩性土。
（4）抗剪强度低。无侧限抗压强度一般在5～48kPa，最大不超过80kPa，快剪的粘聚力一般在5～13kPa，内摩擦角小于5°，固结快剪的内摩擦角一般为15°左右。有效内摩擦角通常在24°～34°之间。
（5）渗透性小。渗透系数K ＝1×10—6 ～1×10—8 cm/s，所以直接在荷载作用下难以固结。但多数淤泥质粉质粘土具有薄层粘土与粉砂互层的微层理构造，具有这种构造的软土，其水平渗透系远大于垂直渗透系数。这为人工创造排水出路，加速地基土的排水固结提供了条件。(www.xing528.com)
（6）具有较强的结构性。灵敏度一般为3 ～5，即完全扰动后其强度可降低60%～80%，属于高灵敏性土。因此这类地基土场地施工时应尽量减小对基底土的扰动，以发挥土的天然强度。
（7）具有吸附力。建于软土地基上的可移动式建筑物，如活动式钻井平台等，升离时必须克服这种吸附力。试验证明，软土对建筑物的吸附力由三部分组成：土与建筑物底面的粘聚力、基础侧面的摩阻力和真空吸力，其中真空吸力是主要吸附力。向建筑物底面通水或通气后，软土对建筑物的吸附力将大大降低。
（8）在剪应力的长期作用下，软土具有明显的流变特性。在一定的条件下，流变可导致地基土的破坏。经长期变形而破坏的土体，其强度仅为一般抗剪强度的40%～50%，此强度称为长期强度。土的塑性越大，长期强度降低就越多。
总之，软土具有强度低、压缩性高、渗透性小、高灵敏度和流变性等特点，因而软土地基上建筑物沉降量大，稳定需要的时间长。因此，往往要对软土地基加固处理。
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