撒哈拉沙漠岩画揭示气候变迁

1850年，德国探险家巴尔斯来到撒哈拉沙漠进行考察，无意中发现岩壁上刻有鸵鸟、水牛及各式各样的人物像。1933年，法国骑兵队来到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲尔高原上发现了长达数千米的壁画群，全绘在受水侵蚀而形成的岩壁上，五颜六色，色彩雅致、谐调，刻画出了远古人类生活的情景。

▲撒哈拉沙漠岩画

壁画群中动物形象颇多，千姿百态，各具特色。动物形象栩栩如生，创作技艺非常卓越，可以与同时代的任何国家杰出的壁画艺术作品相媲美。从这些动物图像可以相当可靠地推想出古代撒哈拉地区的自然面貌。

人们不仅对这些壁画的绘制年代难以稽考，而且对壁画中那些奇怪形状的形象也一无所知，成为人类文明史上的一个谜。

依据撒哈拉沙漠里的岩画内容，我们可将撒哈拉沙漠的历史划分为以下几个时期。

一、史前时期。史前时期在始新世的前后，撒哈拉当时并不是很干燥，而是广阔的河流冲积平原，该阶段人类还没有出现，当时也没有岩画图像，因此取名史前。

▲撒哈拉沙漠岩画中的马

二、水牛时期。水牛时期约从3.5万年前至公元前8000年左右，其岩画主要出现在阿尔及利亚东南部、乍得和利比亚。它们使用目前已在当地绝迹的动物奶汁混合颜料画在岩石上，这些动物包括水牛、象、河马和犀牛等。画中人物经常戴着圆形盔帽，使用棍棒、斧头、弓箭等工具，并投掷棍棒击打猎物。(https://www.xing528.com)

▲岩画中的牛群

三、黄牛时期。黄牛时期约从公元前7500年至公元前4000年左右，岩画显示当地居民开始进行游牧生活。曾经发现陶器和新石器时代经过打磨加工的石斧、石磨、箭头及一些打猎用的弓箭。放牧的动物是从亚洲引进的，后期发现一些聚集较多人和牲畜的村落遗迹。

四、马时期。马时期约从公元前3000年到公元前700年左右，有迹象显示，当地已引进了马、骆驼和奶牛，并从事大规模农业开发，该时期腓尼基人在当地建立了横跨整个撒哈拉到埃及的大帝国联盟。从公元前2500年开始，撒哈拉已经变成和目前状态一样的大沙漠，成为当时人类无法逾越的天然屏障，仅仅在绿洲有一些居民，人们很少能穿越沙漠。

撒哈拉沙漠历史上最大的变化来源于入侵的阿拉伯人带来的骆驼，它们使贸易往来可以穿越沙漠，北方地中海沿岸的酋长们将马匹和工艺品运到南方，南方的萨赫尔王国由于出口黄金和盐而变得富裕强大。沙漠中的绿洲成为商业中心，并逐渐被北方的酋长们控制起来。这种状态持续了几个世纪，直到欧洲人发明了大帆船。首先是葡萄牙人绕过撒哈拉去掠取几内亚的资源，然后其他欧洲国家也紧跟其后，撒哈拉很快就失去了商业价值。

万花筒

撒哈拉沙漠的一些壁画上刻有当地居民划着独木舟捕猎河马的图景，这说明撒哈拉曾有过水流不绝的江河。