角响尾蛇：咬人后仍可致伤，头部感应器官持续作用

角响尾蛇又叫侧进蛇，属于蝰蛇科小型夜出性蛇。它产于墨西哥和美国西南部的沙质荒漠，体长约45～75厘米，眼上方各有一角状鳞，全身呈淡黄、粉红或灰色，背部和身体两侧呈不显眼的斑点。尽管角响尾蛇有毒，但咬人后一般不会使人致命。

角响尾蛇生活在沙漠中那些被风吹过的松沙地区。在夜幕降临后不久它才开始捕食，一般吃啮齿类动物，例如更格卢鼠和波氏白足鼠。白天它在老鼠洞里休息，或是将自己埋藏在灌木下，与沙面保持同高，很难被发现。

像其他响尾蛇一样，角响尾蛇的尾部有响环，这是由它身上一系列的干鳞片组成的。这些鳞片曾经是有活力的皮肤，变成死皮后就成了干鳞片。角响尾蛇会摇动响环，向入侵者发出警告：被它咬到是会中毒的。

▲角响尾蛇

▲响尾蛇的响环

角响尾蛇靠一种奇特的横向伸缩的方式穿越沙漠，这使它抓得住松沙，在寻找栖身之处或猎物时行动迅速。当角响尾蛇从沙地上穿过时，会留下其独有的一行行“J”形踪迹。响尾蛇在成长过程中需经历多次蜕皮，每次蜕皮，皮上的鳞状物就被留下来添加到响环上。当它四处游动时，鳞状物会掉下来或被磨损掉，野生蛇的响环上很少超过14片鳞片，而在动物园里饲养的蛇可能会有近30片的鳞片。

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蛇曾是人们崇拜的一种动物。一些原始部落，如美洲印第安人就有9个部落用蛇作为图腾，有的甚至将响尾蛇作为民族标志。

响尾蛇死后仍咬人的秘密

有研究指出，响尾蛇即使死后，在一小时内仍可以跳起施袭。研究者发现，响尾蛇在咬噬动作方面有一种反射能力，而且不受脑部的影响。

研究员访问了34名曾被响尾蛇咬噬的伤者，其中5人表示，自己是被死去的响尾蛇咬伤。即使这些响尾蛇已经被人击毙，甚至头部被切除后，仍有咬噬的能力。

科学家一直以来只知道，响尾蛇的头部拥有特殊器官，可以利用红外线感应附近发热的动物。而响尾蛇死后的咬噬能力，就是来自这些红外线感应器官的反射作用。即使响尾蛇的其他身体机能已停顿，但只要头部的感应器官组织还未腐坏，即响尾蛇在死后一个小时内，仍可探测到附近15厘米范围内发出热能的生物，并自动作出袭击的反应。