光棍树：适者生存，求生沙漠

在冬天，常常见到树叶落个精光，这是自然界的巧妙设计。因为冬季寒冷，阳光少，到了这个季节，树叶的光合作用降低了。正好这段时间是严寒、干旱的日子，树本身从地下吸取的水分已经不足，如果有树叶来消耗水分及其他养分，树木便很难维持生命。因此，落叶是树木减轻负担的一种措施。到来年阳光、雨水充分时，它又能长出新叶来。

▲室内盆栽光棍树

但大自然的确是无奇不有的，有一些树，根本就不遵循上述自然规律，光棍树就是其中的一种。光棍树原产地为东非和南非，那里的气候炎热、干旱缺雨，蒸发量十分大。在这样严酷的自然条件下，为适应环境，原来有叶子的光棍树经过长期的进化，叶子越来越小，逐渐消失，终于变成今天这副怪模样。光棍树没有了叶子，就可以减少体内水分的蒸发，避免了被旱死的危险。光棍树虽然没有绿叶，但它的枝条里含有大量的叶绿体，能代替叶子进行光合作用，制造出供植物生长的有机物，这样光棍树就得以生存了。但是，如果把光棍树种植在温暖潮湿的地方，它不仅会很容易地繁殖生长，而且还可能会长出一些小叶片呢！生长出的这些小叶片，可以增加自身水分的蒸腾量，从而保持光棍树体内的水分平衡，这就是所谓的适者生存！

你知道吗？

像光棍树这样的木本植物世界上还有几种，如木麻黄、梭梭和假叶树，也是光有枝而无叶的树。

小知识——光棍树的实用价值(www.xing528.com)

光棍树的毒性：白色乳汁有剧毒，观赏或栽培时需特别小心，千万不能让乳汁进入人的口、耳、眼、鼻或伤口中。光棍树的汁液有促进肿瘤生长的作用，通过促使人体淋巴细胞染色体重排而致癌；刺激皮肤可致人红肿，不慎入眼可致人暂时失明。但这种有毒的乳汁却能抵抗病毒和害虫的侵袭，从而起到保护树体的作用。

光棍树有一定的药用价值，药用少量，有催乳、杀虫、解毒作用，主治产后乳汁不足、癣疮、关节肿痛等，另外，它的除虫效果很不错。

光棍树榨汁后剩余的纤维还可用作造纸原料，茎内的白色乳汁可制取生物柴油，低污染、可再生，是高效环保的能源植物。

知识库

说不定将来光棍树可以成为石油的替代品，戴上未来“能源之星”的桂冠。