沙漠资源利用：太阳能、风能、水资源、植物制蜡、药用潜力

联合国环境规划署原执行副主任沙夫卡特·柯克海尔表示，沙漠“从生物、经济和文化角度来看都是动态的，而且正日益受到现代世界的影响。它们也提供了新的经济和人类谋生潜力，这再次凸显出，在抗击贫穷方面，环境绝非可有可无的奢侈品，而是一个关键的因素”。

有些沙漠十分适宜发展鱼虾养殖业，而这些地区生长的多种植物也可入药及作为农产品。沙漠甚至可以成为可再生能源产地，因为它拥有太阳能和风能发电的巨大潜力。

▲撒哈拉沙漠计划建造世界最大的太阳能电厂

沙漠中养鱼，听起来犹如天方夜谭，但在以色列内盖夫沙漠和美国亚利桑那沙漠，均建立了水产养殖企业。鱼类养殖之所以可行，是因为沙漠地区的水资源通常含盐很高，适于某些鱼类生存。很多地方水温适中，含盐度也适于鱼类生存。养殖鱼类比种植蔬菜类农作物具有更高的效益，因为植物的叶面蒸腾和蒸发作用会损失大部分水分。

▲在沙漠中生存的沙生耐早节水植物(www.xing528.com)

在干旱条件下仍能茁壮成长的农作物如聂帕榈，在实施集约灌溉的地区具有巨大潜力。节水植物可与其他植物进行杂交，以创造更加节水的多样化物种。麦斯卡尔酒和龙舌兰酒显示了种植仙人掌类植物的经济潜力；而辣椒、丝兰和仙人掌果也是有用的农作物。产自奇瓦瓦沙漠的大戟属植物可以用来制蜡。

医药专家也对沙漠物种产生了兴趣。联合国的有一份报告指出；“沙漠植物的药用潜力至今尚未开发出来。”有几个较为突出的例子：产自非洲南部卡拉哈里沙漠的蝴蝶亚仙人掌正被作为食欲抑制剂进行推广；从摩洛哥发现的两种植物中提取的精华油似乎将有助于促进家禽生长；来自阿根廷、美国亚利桑那州及以色列的其他沙漠植物正被研究用来治疗癌症、疟疾和一些传染性疾病。

小知识

地球上将近四分之一的陆地表面被定义为沙漠，在那里生活着逾5亿人口。