不久，我接连几次到上海出差都与程之见面，话题自然还是京剧。他3岁便随家由武昌迁到上海。他的父亲程君谋，是我国酷爱京剧研究尤其擅长谭鑫培戏的老谭派老生，曾灌制、出版唱片十余张，并整理、出版潭派代表剧目多出，毕生致力于京剧艺术的研究和实践。他吹拉弹唱样样都行，曾和荀慧生、程砚秋同台演出，有“活孔明”的美称。后来，几乎所有的京剧大师或京剧名伶来沪演出，都要登门拜访程君谋。程之从小深受家庭影响，6岁那年就无师自通会拉京胡。父亲见他很有点“灵气”，便教他操琴和唱花脸。程之9岁就和京剧界老前辈徐其秀合作，上电台播唱《李陵碑》，被誉为能拉会唱的“小大花脸”。他从中学起又迷上话剧，故在复旦大学经济系读完一年后毅然辍学，投身舞台。从1944年起，他先后在上海的一些话剧表演团体参加演出。1947年，开始涉足影坛，拍摄了许多电影，素以扮演反派角色著称，成就卓然，闻名遐迩。他在语言艺术方面有很好的修养，为电影《牛虻》里的蒙泰里尼神父配音，给人们留下极其深刻的印象。他多才多艺，既钟情于相声，经常参加演出，又频频担任电视节目主持人。为继承优秀的传统文化，进一步传播谭派唱腔艺术，程之尽心竭力地为他父亲程君谋整理、记谱了《空城计》《李陵碑》《捉放曹》《击鼓骂曹》《举鼎观画》等五出谭派名剧。
程之于1984年导演并主演的两集电视剧《名优之死》，是他一生中影响最大、获得好评最多的一部作品。经过半年的辛苦拍摄，1985年春，《名优之死》热播，大家都为程之那炉火纯青的表演技艺所倾倒。京剧大师袁世海和京剧名家谭元寿等都予以高度赞扬，并说没想到程之的老生也唱得如此好。前辈报人徐铸成称赞程之不仅“唱腔一宗谭派老腔，还带了几分余（叔岩）味”，而且“装龙像龙，装虎像虎”地演活了一位“忠于艺术”的京剧老艺人。许多观众来信、来电，对《名优之死》给予了很高的评价。此外，导演程之选定京剧演员出身的影星王馥荔主演刘凤仙，不但使台上彩扮的“苏三”与“穆桂英”唱做俱佳，而且使台下的“凤仙”亦演得善良虚荣而亲情眷眷、真实可信。(www.xing528.com)
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