明清时期，地方志绘制的几幅地图反映了当时上海城北一带的景象。如明弘治十七年（1504年）《上海志》曾附一幅“上海县地理图”，这是上海的早期地图。该图无比例尺之设，也无方位之定，只反映大致轮廓，环绕县治内外，旁有黄浦、吴淞江，内有上海县衙、儒学、城隍、社坛、馆驿等。综合其他文献记载，其时上海县城未筑，县治之北、吴淞江边还是一片荒地，人口稀少，当时属高昌乡。
清代所修地方志中，均绘有上海县城图，四周设防，设敌楼、平台。城北处标注“老闸市”，西北为“新闸市”。图0—6是清嘉庆《上海县志》“乡保区啚”图，这一带属上海县高昌乡。
图0-6，清嘉庆《上海县志》“乡保区啚”
图0-7，清光绪二十一年（1895年）《江苏全省舆图》中的“上海县图”，标示“老闸”
清光绪二十一年（1895年）《江苏全省舆图》中有一幅“上海县图”，图中清晰标注黄浦、吴淞江，出现“老闸”“江海新关”“北泥城桥”等地名。老闸，跨吴淞江，位于新闸以东。
从清嘉庆到同治年间，这一带乡保区图的格局基本保持不变。
结合地方志书的记载，继续考察上海县城及四郊的图区分布情况。从辖区来说，上海县城及周围地区属高昌乡二十五保，划分为十六图，大致是：(www.xing528.com)
一图老闸北，二图老闸南，三图旧军工厂，四图晏公庙，五图城隍庙，六图侯家浜，七图小东门，八图大东门，九图西门外，十图西门内，十一图大小南门，十二图陆家浜，十三图斜桥头，十四图五里桥头，十五图草堂头，十六图大东门内。[27]
工部局大楼旧址一带，在明清时期的地籍上属于上海县二十五保。
在清道光二十三年（1843年）开埠以前，县城是上海一县的中心。上海县城内除官署、庙宇外，还有大量的店肆街巷。至清乾嘉道年间，因沿海贸易的兴起，县城内外有所拓展，特别是县城东南隅，“人烟稠密，几于无隙地”[28]。那里临近港口，是上海最为繁盛的地方，沙船号子都集中于此，各地运载的南北货物也在这里集散，行号、店铺林立，货物琳琅满目，但市面显得有些拥挤而嘈杂。
图0-8，清同治《上海县志》“浦西乡保区啚”
与上海县城、东门外港口一带商贸繁荣的情形相映照，同样位处黄浦江畔、县城北面的那块地方却仍是乡村景象，冷落萧条。有一片农田，零星地分布着几个小村落，沿浦之地有几家旧式船厂、木行，“余者卑湿之地，溪涧纵横，一至夏季，芦草丛生，田间丘墓累累”[29]。从相关地契上看，黄浦江与吴淞江交汇处往南，注明“东至黄浦”的地块，除建了一些营垒兵防设施外，大多为农民的田地，在清道光二十年（1840年）前后，其业主分别是：奚尚德、奚尚宾、吴金盛、吴建勋、石成山、吴会元、施万兴、石炳荣、吴思本、陈圣章、姚恒源、吴秀昌、吴恺亭、王协忠、吴大德、吴襄、陈茂林、瞿吉夫、方锯、石姓、周远兰等。[30]这些业主拥有的田地多寡不等，或几亩、或数十亩，少数人家达到数百亩。今西藏路桥南堍也是如此，其地属二十五保二图过字圩，土名泥城桥东，在一块面积为23.15亩的土地上，分别为周、俞、徐、王、奚诸姓占有，如周朝昆原契内基地有1.189亩，王正英、徐明皋、奚锦堂原契内基地有2.973亩。[31]从这一带的田单名册上看，业主分散，地块零碎。农户们大多种稻植棉，从事农业生产。清道光十二年（1832年），英国东印度公司派出的“阿美士德号”到达上海，当其船员驾驶着小艇驶进吴淞口时，看到的是这样一幅场景：
江岸两边一马平川，寂静无声，河渠纵横交错，土地精耕细作，与荷兰几有异曲同工之妙……时值麦收，人们都忙碌于收割。土地看来都分成小块经营，因为在每家农舍前我们都看到妇孺将从地里运回的麦子脱粒、扬净。当地的植棉十分普遍，是中国商品性棉业生产的最主要地区。[32]
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