日本新干线开通形成的冲击波，影响到的远不止英、法、德三国，美国、苏联、意大利等国也选择了截然不同的技术路径，想在高速铁路领域一展身手。20 世纪 60 年代的美国，铁路运输正在受到高速公路和民用航空的冲击，为了应对汽车、飞机的竞争，美国铁路展开了“高速铁路”计划。1966 年，美国纽约中央铁路公司与通用电气公司合作，在Budd公司制造的RDC-3柴油机车基础上，研制出世界上第一台喷气式列车，并命名为M-497，绰号“黑甲虫”，最高速度达到 296 km/h。该项目由Don Wetzel科研小组负责，他们将RDC-3柴油机车的车头改造为倾斜式流线型面罩，在前部车顶并排安装两台GE研制的J-47-19涡轮喷气发动机。1966 年夏天，M-497在印第安纳州Butler至俄亥俄州Stryker的笔直铁轨上试跑，创造了时速 295.54 km 的纪录，并一直保持至今，仍是美国铁路最高时速纪录。虽然M-497在当时引起轰动，但是要在复杂的普速铁路上运行喷气式列车，毕竟不太现实，而且涡喷发动机的燃油消耗过高，不具有经济性。最后该计划还是被完全取消。
美国第一条铁路诞生于1830年，美国铁路总里程最高峰时为41万千米。1916年后进入拆铁路阶段，目前仅保留 23 万千米，但仍遥居世界各国铁路网规模第一。早在 1934 年，美国先锋者和风号达到极速 181 km/h，从丹佛到芝加哥（1 633 km）仅耗时 13.5 h。可以肯定，美国在建造高铁方面的技术并不落后。美国铁路里程中，有22万多千米属于货运公司，货运依然主要是依靠铁路来完成，大宗的货运运输水平依然非常强悍，这也符合经济原理下降本增效的价值导向。客运公司只拥有 1 000 多千米线路，主要集中在美国东北部波士顿、纽约、华盛顿一带和密歇根州部分地区，但营业里程达3 万多千米，主要靠租用货运铁路公司和通勤铁路公司的线路。美国铁路客运由国家铁路客运公司（Amtrak）运营，服务覆盖美国46个州、哥伦比亚特区和加拿大的3个省，500多个车站，年客运量接近 3 000 万人次。铁路客运占运输市场份额的 0.1%，远远落后于其他运输方式，其中公路约为87%、航空约 12%、轨道交通约 1%。可见，美国的铁路时代已被汽车和飞机取代。(www.xing528.com)
与铁路系统停滞的发展状况不同，美国拥有世界上最为发达的航空运输业和高速公路运输业，城市间的飞机互通十分便利，乘飞机出行是美国人的出行首选，而且美国的机票比较便宜。美国的交通方式中，私家车出行几乎是和飞机出行“平分天下”的，约有四成美国人喜欢坐飞机出行，约 56%的美国人偏爱私家车出行，仅有不足 1% 的人选择火车出行。
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