北狄西戎的草原文化|珠江新语

生活在北方草原上的北狄，和南方五岭内的南蛮一样，都是炎黄子孙。正如《山海经·大荒西经》所记：“有北狄之国。黄帝之孙曰始均，始均生北狄。”从居住中原的汉族目光看，北狄与南蛮、东夷、西戎合成了大中国的四方概念，同属中华民族大家庭。

北狄的称谓起始于自称华夏的周人，作为北方少数民族的统称，有赤狄、白狄、长狄之分，强盛时与诸夏抗衡，部族联盟瓦解后逐步融合，在地域上虽与戎有明显的不同，但春秋时代往往混称，进入战国有一部分华夏化，另一部分则融入南下胡人之中，成为匈奴的重要来源之一。所以把狄作为与蛮南北呼应的族称，作为草原文化各族的统称，大致是可以成立的。狄有“犬”旁，《尔雅·释兽》解释说它是一种鹿类野兽：“麋、绝有力”，这也正是“狄”有强悍有力，行动疾快等含义的由来。联系蒙古人的白鹿苍狼崇拜，可以看出草原先民对强健生命力和自由奔放精神的渴盼。这种狄鹿的本意后来有所变化，据王国维先生在《鬼方昆夷猃狁考》中考证，“狄”还可作“远”与“剔除”（可能来自“狄”与“抵”——鹿决斗、与“剔”的谐音）解释，“后乃引申之为驱除之于远方之义”。这与诸夏称呼南方百越土著为“南蛮”——意即南方未开化的野蛮人，实质是一样的，属于诸夏文化自大与排他的负面意识。

逐水草迁徙北方，成为与北狄几乎同义词的“北戎”，是我国春秋时期北方的一支较强大的属于匈奴一支的少数民族，他们和南方珠江畔主要从事稻作渔猎的百越族不一样，以“射猎禽兽为生”，“随畜牧而转移”，活动在河北省北部，后亦为北方少数民族的泛称之一。据《史记》匈奴列传记载：“唐虞以上有戎、猃狁、荤粥，居于北蛮。”这就是与“南蛮”相对成趣，与“北满”谐音的北蛮的由来。它说明，在尧舜的上古时代，就已有和北狄混称的北戎族居住于中国北方。他们与中国南方的少数民族的统称“南蛮”相对应，被称为“北蛮”，春秋战国前一度相当强大，在河北、辽宁和内蒙古等地曾建立了孤竹、会支、屠何、无终诸国，后才在不断南下侵扰中原的大规模战争的消耗下，逐渐衰落。(www.xing528.com)

《北狄与匈奴》一书的作者马长寿，主张讲匈奴必须先讲北狄。他从第一章的“北狄部落和部落联盟”开始，详论了匈奴国与汉朝的关系，南匈奴降汉，北匈奴政权在奴隶和奴役部落的反剥削斗争中趋于总崩溃的过程，对匈奴的人种、语言、文化和社会经济，匈奴是蒙古利亚种，匈奴人入居中国内地作为国内少数部族以后的前期活动史，强调了北狄在中国史上的重要位置。