“青州”上古为东夷之地，位于古神州的东极。据《周礼》记载“正东曰青州”，并注释说：“盖以土居少阳，其色为青，故曰青州。”传说大禹治水后，曾按照山川河流的走向，把全国划分为青、徐、扬、荆、豫、冀、兖、雍、梁等“九州”，青州是其中之一，因地处东海和泰山之间，位于中国东方，“东方属木，木色为青”，故名“青州”，在七千年的人类文化发展传承过程中留下了“北辛文化”、“龙山文化”、“大汶口文化”等众多遗址，被史学家称为“东夷文化”的发祥地。
中国最古老的地理著作《尚书·禹贡》中，早就有“海岱惟青州”的说法，以渤海至岱宗泰山的最美城市赞誉之。自从汉武帝、北魏献文帝在此设立青州刺史部，唐宋先后设立青州总管府治、京东东路路治，直到明清时期设为青州府治，青州一直是山东地区的政治、经济、军事、文化、贸易中心。先后诞生过王曾、邢玠、钟羽正、冯溥等一代名臣，燕肃、于钦等学术巨擘，哺育过郦道元、黄庭坚、李清照、冯惟敏等一代名流，并有寇准、范仲淹、宗泽、张叔夜等朝廷重臣，郑道昭、欧阳修、王世贞等文坛巨匠，在此居官执政，流芳百世。
现代的青州市虽降格为面积仅1569 平方公里的山东半岛城市群的副中心城市，依然以其深厚的文化底蕴与人文素养，先后获得国家卫生城市、国家园林城市、中国优秀旅游城市、全国双拥模范城、国家级生态建设示范区等17 项国家级荣誉称号，修建起“青州市博物馆”这一全国唯一的县级一级博物馆，馆藏文物达三万余件，国家珍贵文物一千多件，包括明代赵秉忠的殿试卷、东汉“宜子孙”玉璧、战国玉人等，可谓尽得古青州的地利人和文兴之利。
儒教的清官文化方面，青州得天独厚，尤其是有包拯等清官诞生，最优待文官的北宋时代的名贤会聚之地，同时也是北宋儒家官员大展身手的施政舞台。所谓“朝廷择相多从此”，“青州名宦宋时多”，就是对青州历史上千古流传的北宋时名宦重臣十三贤，包括寇准、范仲淹、欧阳修、富弼、王曾等青州守臣的生动写照。如今的青州境内，至今仍有因范仲淹惠政青州而得名的范公亭公园占地300 余亩，楼台参差，湖水潋滟，花木隐翳，溪流蜿蜒，竹柳翩翩，曲径通幽，有范公亭、顺河楼、李清照纪念馆、洋溪湖等景点。有后人祀三位青州知州范仲淹、富弼、欧阳修之所的“三贤祠”，以及中国北方园林袖珍式建筑，始建于明代，原是明朝嘉靖年间刑部郎中胡邦佐的故宅，坐北向南，砖木结构，总建筑面积约2000 平方米。因占地较小，喻若十个板笏之大而得其名的全国重点文物保护单位，有“鲁东明珠”之称的“十笏园”和3A 级的诸城刘墉板栗园等。
青州的街头巷尾，至今流传着诸如范仲淹命人把全部余款如数退还给农民，手下没有一个官吏敢吃“回扣”的故事，传颂着他赋词中的警句“好山深会诗人意，留得夕阳无限时”，“飞泉落处满潭雷，一道苍然石壁开”等。至于秉性耿直，风节自持，豪迈豁达，狂放不羁的北宋文坛领袖欧阳修的《醉翁亭记》，也和被称为“天下第一状元卷”的明代赵秉忠的殿试卷，西门李清照纪念馆的珍藏、饮誉海内外的玲珑山北魏郑道昭书法题刻等一起，可以和中华诗词与书法艺术赏析结合起来，和廉政勤政为民建设结合起来的清官文化结合起来，继续为中华国学教育服务。
道教的养生文化，也是历来有一拜寿、二拜佛、三拜清官之说的青州的重要文化资源。慕名而来的中外游客，向来都以能到云门山参拜大“寿”字作为自己最大的心愿。这里摩崖巨上的“寿”字名扬天下，还有望寿阁、天仙玉女祠、云门仙境、万春洞、昊天宫、郑玄墓、城隍庙等，都是云门山养生文化和生态文化相结合的最佳景点。(www.xing528.com)
其中的“望寿阁”位于北极山腰，红墙青瓦，古色古香，宏伟壮观。置身阁中，仰望南山，恰好望见“寿”字，故此得名；位于山巅，结构奇特，富丽壮观，别具一格，祠内塑有泰山老母像的“天仙玉女祠”是建筑史上典型的明代全石无梁建筑，匠工非凡。登临云门山巅，便可饱览“驼岭千寻”、“劈峰夕照”和“三山联翠，障城如画”的壮丽景观的云门山“云门仙境”，其云窟放云，有千仞之势，自古为鲁中名山。主峰大云顶形若鱼脊，东西走向，上多寺庙宫观。山巅植“东岳大帝”之宫，树有“泰山老母”之祀与阆风亭等。
“万春洞”是云门山著名的“道洞”，洞里雕有宋道教首领陈抟老祖枕书长眠的卧石像，是象征长寿的吉祥人物，因老百姓有“摸摸陈抟头，一辈子不发愁，摸摸陈抟腚，一辈子不生病”的传说，游人无不争相抚摸石像。
驼山的“昊天宫”也是过去道教盛行的痕迹。志书上多有记载的“龙湫”，玉皇顶、凌霞关、卡天门，“天降石”、“飞来石”，以及远近闻名，当地人把“九月九逛花山”作为一年中最为开心的趣事儿的“花山”等地，也都是道教文化和养生文化之地。
佛教艺术文化在青州也很丰厚绵长。国家4A 级旅游景点“仰天山”上，有千佛洞、黑龙洞等，上有宋哲宗的御赐匾额和“灵泽”二字，至今探临者络绎不绝。驼山北周佛教石窟造像为华东之最，集生态旅游、休闲旅游、文化旅游于一体，名列国家4A 级旅游景点的云驼山景区，主要由一座“大明衡王城”，云门山、驼山、龙潭湖等“三大景区”，以及甲子文化园、龙兴寺等两大寺院组成。其中建于北魏延续千余年的著名佛教寺院的龙兴寺，有窖藏坑等寺院遗址，坑内埋藏有北魏、东魏、北齐至隋、唐、北宋时期的石灰石、汉白玉、花岗岩、陶、铁、木及泥塑等各类佛教造像400 余尊，以中国“二十世纪百项考古发现”之一的“龙兴寺佛教造像”扬名世界，是迄今中国发现的数量最多的窖藏佛教造像群，代表了自北魏至宋元时期中国佛教艺术的杰出成就，为研究佛教在我国的传播及雕塑、绘画艺术的发展提供了珍贵资料。
同时，青州的这些出土文物也留下许多待解的谜团。如青州是当时的佛教中心和佛像制作的中心吗？这些佛像为什么会在泥土的隐埋中沉睡了如此漫长的时间？这些前代的佛像贴金彩绘仍然散发着光泽色彩？青州的北齐石刻拓片上，为什么会有胡人的形象？青州市为何至今有伊斯兰教风格的建筑；青州清朝时期为何有八旗之一驻扎，有“旗城”之称？“曹衣出水”的样式为什么会从万里以外的西域传播到青州，它是从南方沿水路进入青州的吗？
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