改革开放以来，随着珠江流域食品工业、相关企业的崛起，以及一大批高、中档涉外饭店的兴建和香港新派粤菜的流传，珠江饮食文化建设事业更加蒸蒸日上，“吃广东粮，喝珠江水”的美誉传遍大江南北，为珠江饮食文化注入新的活力与内涵。传统粤菜以仿古潮流与新派粤菜为双拳，迎战汹涌而至的西餐文化，青春焕发，奇招竞出，再显珠江文化兼容并蓄、创新善变之伟力。
所谓“广东粮”，指的是袋装米、面制品、即食面、即食粉、即食八宝粥之类以及饼干等。所谓“珠江水”，指的是粤产碳酸饮料、天然果汁饮料、乳酸饮料、矿泉水饮料、营养口服液、啤酒饮料等。目前“广东粮”仅饼干一项年产量便达40 万吨，分威化、蔬菜、夹心、薄饼、月饼等系列，拥有“嘉士力”、“万士发”、中山“杏仁饼”、“新会薄饼”、“九州牌”奇味葱油饼、曲奇饼等名牌产品。而“珠江水”年产量也达百万吨，除了30万吨省内消费外，70% 外销国内外，拥有“健力宝”系列运动饮料、“益乐宝”、“喜力佳”、“多维健”等乳酸饮料，“笔架山”、“麒麟山”等50 多种优质名牌矿泉水饮料，“天然椰汁”、“粒粒橙”、“荔枝汁”、“苹果汁”、“山楂寄生茶”、“南枣养颜茶”、“沙棘茶”、“马蹄爽”、“粒粒菠萝”等天然果汁型饮料，以及“太阳神”、“视力宝”等营养保健口服液。据统计，珠江地区的广东食品工业年产值20 世纪90 年代即为全国第1 位，达301 亿元。
涉外饭店的效益更为喜人。据国家旅游局公布的统计资料表明，珠江地区仅广东的涉外饭店便近千家，占全国2354 家涉外饭店的1/3 左右。1992年营收达100.47 亿元，占全国涉外饭店收入总额的37.7%，其中外汇收入25.68 亿元人民币，占全国饭店收汇总额的28.9%。花园酒店、中国大酒店、白天鹅宾馆、东方宾馆、流花宾馆等年营收入均超亿元，居全国前三名的涉外饭店均为广州所得。
毫无疑问，由于“广东粮”、“珠江水”的大行其道，传统腊味、月饼、酿酒作坊向现代工业的转化，“万宝”、“华凌”电冰箱，“嘉利”三明治、电烤箱、微波炉等系列炊具，“康宝”消毒碗柜“、”三角牌“电饭煲的大量生产行销，以及分布珠江流域大中小城市，视力雄厚、食客众多的涉外饭店对西餐文化、新派粤菜，尤其是对“麦当劳”“添美食”“肯德基”“大家乐“等洋快餐的大力推崇，使珠江饮食文化的面貌发生了巨大的变化。一是一批有生命力的美食老字号作坊，完成了向现代化工业的转化，如酿酒史始自唐朝的梅录酿酒联营社，变成了生产“梅鹿液酒”的吴川酒厂；“致美斋”酱坊变成了年产值上千万的大型集团公司；“皇上皇”腊肠小作坊变成了年产值1094 万的现代化综合肉食制品厂；广式食品如“陶陶居”等，在上海等地开办月饼分厂；一些名店如“莲香楼”等向国内外出售月饼馅料，广味美食的供应量和影响力借工业之力大大增多。二是面对用料新奇、口味多变的新派粤菜和讲究情调、营养卫生、快捷方便、调味丰富、菜点琳琅满目的现代西餐文化的挑战，一些低俗大排档式，不懂营养结构、不重卫生，拖时费事，菜式单一的食肆酒楼感到了沉重压力，思考着如何创新求变的难题。
珠江饮食文化“八美”论，只是对以粤菜为标志的珠江饮食文化成就和丰富创造的现状分析和初步小结，提出以利珠江饮食文化事业建设的发展。
（一）美质。无论是粤菜名菜或广东名优食品，都以质量美取胜。广东名鸡大都选用“清远鸡”、“文昌鸡”、“竹丝鸡”、“三黄鸡”等良种土鸡作主料，确保菜品质量上乘。海中奇珍“红斑鱼”、“石磅鱼”、“皇冠螺”、“膏蟹”，田基美食蛇蝎蝉蚕及时菜果蔬等，也都物择天时，待膏满肉肥叶嫩果熟的合适季节捕捉采摘烹食，且保持“生猛鲜活”状态，使粤菜的“杂食”博而不乱，贱而不劣，品质精良，满足人们对烹后优质食料的“软、硬、老、嫩、酥、脆、爽、滑、粘、韧、柴、糜、凉、热”等口感需求和营养需求。对那些“仿生燕窝”（广州康泰生物科技有限公司研制）、“五羊”、“穗生”牌花生油，“太阳神”“天生健”“隆泰多糖”“福寿仙”保健口服液等新型食品，也当作如是观。
（二）美味。料以质为本，食以味为先。通过鼻嗅、嘴触、舌尝的作用，感受美食的异香、质地和美味，是人类通过嗅觉、触觉、味觉进行审美活动的重要方面。粤菜以炒、焖、炖、煎等烹技，掌握适当火候，在咸、甜、苦、辣、酸的“五味”基础上调制出以“清鲜爽滑、淡而有味”为特色而又口味多变的粤菜，极大丰富了饮食世界的审美内容。对于有“味之将帅”之称的“酱”料选配，广东饮食也十分讲究，除了使用“柱侯酱”、“致美斋耗油”等本地传统优质酱料以及大量引进国外酱料调味品外，在研制方面也有长足进展，如广州市调味食品研究所研制成功的番茄沙示、沙律调味酱、辣椒精、油咖喱等29 种包括中西式调味品在内的调味汁类、酱类、果酱类、航空配套类产品，就拓展了粤式美食的味感审美天地，得到各界好评。
（三）美色。美食的色彩作用于人的视觉，可产生或宁静舒畅，或紧张兴奋的心理效应，引发人的美感和食欲。粤菜不但善于根据时令变化、物料色调、食客心理对事物进行“固色”（利用原料天然色彩）、“变色”（利用火候改变原料色泽）、“调色“（利用调味料及食用色素调配原料色彩）、“配色”（将不同色彩的原料配成一个彩色，或将各菜式组合成一桌菜式）的精心处理，而且还巧妙利用鲜花入肴，如炸虾丸拼边加夜香花的“愉园花月夜”，八宝炒牛奶加辣椒花的“椒乳透花香”，炒响螺加西兰花的“花映罗兰艳”，炒肾球蟹钳加鸡蛋花的“抱花入醉香”等等，调制出一个色彩缤纷，胃口大开的美食世界。在工业食品方面，粤菜的这一特点也得到相应继承。(www.xing528.com)
（四）美形。按造型美的标准对食品进行加工塑性，使菜肴、拼盘、糕点等在形体外观上进入审美层次，是粤厨的拿手好戏，其基本手法为刀工和食雕。所谓“刀工”就是根据烹饪需要运用各种刀法（直刀、平刀、斜刀、剞刀等）将大块原料切割成较小的形状各异的原料的过程，它能使原料易于加温、调味、配色，制成协调、美观的菜肴。所谓“食雕”，就是运用雕刻技艺来造成可食用或供观赏的工艺菜，如像生拼盘和牛油食雕等。在全国第二届烹饪技术比赛中一举夺魁的广东美点“百花金鱼饺”、“像生白玫瑰”、“银鱼戏春水”等烹饪作品，以及像以羽状卤猪舌为尾，蒸蛋白切皮为翼，青椒为足、嘴，红椒为顶冠，冬菇凤眼为睛，栩栩如生的“松鹤延年”等大量粤式像生拼盘，无不巧夺天工，精美异常，令人望而生畏，胃口顿开。工业食品通过产品造型如“太阳神”在海印桥上的雄丽商标形象来树立企业形象的做法，亦属同一目的。
（五）美名。寓意吉祥幸福，联想美好的菜式食品命名，是粤人把饮食引入审美联想的深层精神领域的艺术构思，表现了珠江饮食文化积极乐观，昂扬进取的美学追求。它不仅与菜式的造型配色浑然一体，而且与食客的心理需求陶然吻合，达到增添节庆喜宴气氛并使审美主体神采飞扬的目的。如寓意深长的“一掌定山河”（熊掌）、“及第粥”、“祥龙呈瑞”、“凤鸟来仪”、“满堂富贵”、“四喜脆皮鸡”、“荷香麒麟鳝”、“龙王献美果”；以景入菜的“鳄水鸿运裙”、“韩祠过门香”、“松山鹧鸪王”、“锦凤山海会”、“北阁日月盏”、“湘桥聚八仙”、“龙舸玉笋塔”、“西湖沉金钩”；以曲入镌的“双飞蝴蝶”、“二泉映月”、“赛龙夺锦”、“宝鸭穿莲”，等等，无不诗情画意，妙合菜谱，予人以性养情怡，神舒心旷的美好感受，食兴倍添。同样，以“福寿仙”、“长春药酒”（中国八大补酒之一）、“玉兰牌”、“欢乐牌”命名的粤产工业食品，也寄寓了人们对食品功效、质地、命运的美好期望。
（六）美景。粤人不但以景名菜、以菜喻景，如羊城八景菜：东湖蟹羹、越秀双球、珠海酥蚝、鹅潭月影、白云猪手、罗岗橙露、双桥飞鸽等；而且直接在省内秀丽山水间修建餐馆饭店，将建筑美、园林美与饮食文化结合起来，以景佐餐，增添雅兴。目前已列入《世界建筑史》《英国版》的37 座中国建筑物中，珠江地区的饭店建筑就占了4 座，即广州矿泉别墅、东方宾馆、白云宾馆及白天鹅宾馆，其他像广州东湖边的东湖酒家，越秀山麓的南音餐厅，南湖岸边的南湖宾馆，白云山顶的晴峰餐馆，肇庆七星岩旁的星岩宾馆，等等，无不景丽楼秀，令人流连忘返。此外，在餐馆内部景观上粤人也不遗余力，刻苦经营，如白天鹅宾馆主楼内以“故乡水”为主题的奇石园林，花园酒店内的以“三国桃园”景观为题的餐厅，东方宾馆的“红楼梦”立体壁画等，无不精美绝伦，引人入胜。
（七）美艺。艺术的通感互益作用，在广东饮食界得到高度重视，往往将服装艺术美、接待艺术美、推销艺术美、曲艺音乐美、绘画艺术美、楹联书法美、装潢艺术美、食器美、茶艺美等与珠江饮食文化融为一体。如各类饭店往往根据自身形象、优势、经营、方式、服务对象，为厨师、服务小姐、保安员、管理人员、艺人和美食节设计定制专门服装，培训仪表美、语言美、态度美的店员，布置装修格调高雅，或具西欧情调，或具中式古典美，或具民族风格美的餐厅，配以悠扬悦耳的世界钢琴名曲或广东曲艺音乐、舞蹈节目、时装艺术节目的表演，使食客在美的艺术氛围中进餐畅饮。
（八）美乐。根据当前审美主体表现自我，发展自我的客观需要，已有越来越多的广东餐馆装置了卡拉OK 设备和健身设备，让饭店从单纯的果腹饱食场所，变为广大食客一展歌喉、自娱自乐、强身健体的乐园。工业食品中像能吹能玩的“大大泡泡糖”，袋藏小玩具的“虾饼”等，都是既满足消费者食欲又满足其玩兴的产品。广东首创的饮料节和每年一度的民间艺术节，深圳的中国民俗文化村等，都注意将地方风味食品与游乐活动结合起来，让游客玩得惬意，吃得快乐。
珠江饮食文化的精华和现状，当然难以用“八美”论一语道尽，这里仅是作一浮光掠影的探究而已。
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