朱元璋出生于贫苦农民家庭，从小养成俭朴的习惯，虽然后来当上了皇帝，但他深知奢侈可以误国，所以一直严格要求自己。他一生谨言慎行，很少接近娱乐歌舞，唯一的嗜好就是下棋。他从不款待群臣，也很少设宴席，即使设宴席也极其简朴。1368年，朱元璋经过十七年征战，终于坐上了皇帝的宝座后，设宴款待开国元勋，席上每人只有一碟炒猪肉、一碗炖山羊肉、几样蔬菜、一壶水酒而已。
朱元璋登基不久，官场腐败的风气逐渐兴起，到洪武六年（1373年），官吏贪赃枉法、官逼民反的事情时有发生。朱元璋知道，如果不严惩贪官污吏，大明江山就会动摇。
为此，他下达法令：官吏贪污至六十两银子以上者斩首示众，并处以剥皮之刑。当时府县衙门左边的土地庙，成了剥皮的刑场，因此老百姓称土地庙为皮场庙。有的衙门旁边还摆着塞满稻草的人皮，叫当官的触目惊心，警告他们这就是贪官的下场。
当时西北少数民族过着逐水草而居的游牧生活，与中原汉族人民的生活习惯大不相同。他们因平日大多吃牛肉和羊肉，因此大量需要中原的茶叶化解油腻。而明朝为了加强北方的边防，也很需要西北地区的战马。于是朝廷组织了茶马互市——用中原的茶叶交换西北的战马。茶马互市，对朝廷和西北少数民族都很有利。
为了防止茶马互市出现混乱，互市一律由朝廷管制，不准私人插手。但是一些投机商人和不法官员为了牟取暴利，不顾法律规定，照样偷偷私自偷运。他们先把茶叶偷运至西北，高价卖给少数民族，然后偷运马匹进入内地，高价在内地贩卖。走私活动越来越厉害，朱元璋为此震怒不已，下旨：禁止走私行为，如有违反，从重处罚！
禁令一出，投机商人和不法官员都害怕了，不敢继续作奸犯科。只有朱元璋的女婿欧阳伦，还在继续大搞走私活动。别人都不敢了，他却正好抓住这个时机，谋取更大利润。
禁令下达不到两个月的时间，欧阳伦一次派管家周保，押了五十辆满载茶叶的大车，运往兰州一带贩卖。打算将卖的钱，换成战马带回内地。
一路上，关口的官员知道是驸马的车队，没有人敢阻拦，因此车队一路畅通无阻。想不到车队就快到目的地，到兰州黄河大桥的桥头时却被守桥的小官挡住了。(www.xing528.com)
原来，负责守桥的小官是个忠于职守、不畏强权的人。车子一到，他立即下令停车检查。当发现车上装的全是禁运的私茶时，便将车队扣押，准备上报，等待处理。押车的管家周保，平日仗着驸马的势力专横惯了，他从车上跳了下来，指着那个小官的鼻子，大声吼叫起来：“你好大的胆子！这是驸马爷的车队，你也不睁开眼睛看看，难道你活得不耐烦了？”
那个小官并不示弱，坚定地说：“我执行朝廷的命令。就是皇上亲自派来的车队，也要接受检查！”
周保受了顶撞，非常生气。他招呼一声，身后立刻冲出几十个如狼似虎的家丁，上前揪住小官，一顿拳脚，打得他鼻青脸肿。
车队扬长而去。小官忍痛，从地上爬起来，回家赶写了一道奏章，托人千里迢迢地告到南京朱元璋那里。朱元璋收到奏章，得知有人公然违反禁令，贩卖私茶，还敢殴打执法官吏，顿时大怒。但将奏章仔细一看，违反禁令的不是别人，竟是自己的女婿欧阳伦。在派人调查核实后，知道奏章上说的全是真话。朱元璋不免感到左右为难。
经过一番思索，朱元璋毅然下令赐死欧阳伦，而那个仗势欺人的周保判也一并处死刑。同时根据罪行轻重，对那些追随欧阳伦作恶和平日包庇欧阳伦的官员们分别进行了惩罚。
之后，朱元璋专门派出大臣赶往兰州，对那个严格执法、不畏强暴的守桥小官进行了嘉奖。
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