李白怀有“一匡天下”的抱负，自称“愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”（《代寿山答孟少府移文书》）。但他不走科举考试的道路，而是想走终南捷径，企图一朝蒙受帝王赏识，获得重用。所以他游仙访道，力图扬名于世，他干谒权贵，谋求贤人推介。荆州大都督府长史，兼判襄州刺史、山南东道采访处置使韩朝宗喜欢提拔后进，曾经推荐严协律、崔宗之、房习祖、黎昕、许莹等人于朝廷，很受时人尊敬。李白到襄阳拜谒韩朝宗，希望得到他的举荐，《与韩荆州书》是李白初见韩朝宗时写的一封自荐信。
白闻天下谈士相聚而言曰： “生不用万户侯，但愿一识韩荆州。”何令人之景慕，一至于此耶！岂不以有周公之风，躬吐握之事，使海内豪俊奔走而归之。一登龙门，则声誉十倍。所以龙盘凤逸之士，皆欲收名定价于君侯。愿君侯不以富贵而骄之，寒贱而忽之，则三千宾中有毛遂，使白得颖脱而出，即其人焉。
白，陇西布衣，流落楚汉。十五好剑术，遍干诸侯；三十成文章，历抵卿相。虽长不满七尺，而心雄万夫。王公大人，许与气义。此畴曩心迹，安敢不尽于君侯哉？
君侯制作侔神明，德行动天地，笔参造化，学究天人。幸愿开张心颜，不以长揖见拒。必若接之以高宴，纵之以清谈，请日试万言，倚马可待。今天下以君侯为文章之司命，人物之权衡，一经品题，便作佳士。而君侯何惜阶前盈尺之地，不使白扬眉吐气，激昂青云耶？
昔王子师为豫州，未下车即辟荀慈明，既下车又辟孔文举。山涛作冀州，甄拔三十余人，或为侍中、尚书，先代所美。而君侯亦荐一严协律，入为秘书郎；中间崔宗之、房习祖、黎昕、许莹之徒，或以才名见知，或以清白见赏。白每观其衔恩抚躬，忠义奋发，以此感激，知君侯推赤心于诸贤腹中，所以不归他人，而愿委身国士。倘急难有用，敢效微躯。(www.xing528.com)
且人非尧舜，谁能尽善？白谟猷筹画，安能自矜？至于制作，积成卷轴，则欲尘秽视听，恐雕虫小技，不合大人。若赐观刍荛，请给纸墨，兼之书人，然后退扫闲轩，缮写呈上。庶青萍、结绿，长价于薛、卞之门。幸惟下流，大开奖饰，惟君侯图之。 （《全唐文》卷三百四十八）
文章从天下谈士的共论——“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”写起，引出对韩朝宗谦恭下士、识拔人才的赞美。接着毛遂自荐，介绍自己的经历、才能和气节。然后又大加赞赏韩荆州的德行、学问等，说“今天下以君侯为文章之司命，人物之权衡，一经品题，便作佳士”。再后，列举王子师、山涛举荐他人的典故和韩朝宗举荐严协律、崔宗之、房习祖、黎昕、许莹等人的事实，即夸赞韩朝宗“推赤心于诸贤腹中”的胸怀，又委婉地表达请韩朝宗推荐的愿望。最后写自己诚心渴望韩朝宗的推荐。
文章写得气势雄壮，表现出李白“虽长不满七尺，而心雄万夫”的气概和“日试万言，倚马可待”的自负，以及他不卑不亢、“平交王侯”的性格。这篇文章写得婉转生色，令人一咏三叹，时而像天上的文曲星下凡，不可一世；时而如尘世上的竞逐利禄之辈，低眉颔首。情绪起伏动荡，文句高低错落，但并不露卑屈之态，而充满对自己才能的自信。文句骈散并用，长短错落，读来颇有气盛言宜之感。
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