“礼”的起源很早，远在原始氏族公社中，人们已惯于把重要行动加上特殊的礼仪。原始人常以具有象征意义的物品，连同一系列的象征性动作，构成种种仪式，用来表达自己的感情和愿望。这些礼仪，不仅长期成为社会生活的传统习惯，而且常被用作维护社会秩序、巩固社会组织和加强部落之间联系的手段。进入阶级社会后，许多礼仪还被大家沿用着，其中部分礼仪往往被统治阶级所利用和改变，作为巩固统治阶级内部组织和统治人民的一种手段。我国西周以后贵族所推行的“周礼”，就是属于这样的性质。
西周时代贵族所推行的“周礼”，是有其悠久的历史根源的，许多具体的礼文、仪式都是从周族氏族制末期的礼仪变化出来的。西周贵族为了巩固其贵族组织，加强对人民的统治，把过去父系家长制的血缘纽带保存下来，转化成为宗法制度，用来维护君权、族权、夫权和神权。与此同时，他们又把父系家长制时期的各种传统习惯和礼仪，加以改变和补充，用来作为维护宗法制度和“四权”的手段，这样，就形成了“郁郁乎文哉”的“周礼”。这方面，李亚农同志在《周族的氏族制》中，已曾作深刻的分析，这里不再细谈。(www.xing528.com)
有关“周礼”的史料，留存到今天的很多。这些史料虽然多数出于春秋、战国时人的编定，没有把西周时代的“礼”原样保存下来，但是，由于“礼”的本身具有很顽固的保守性，所谓“礼也者，反本循古，不忘其初者也”（《礼记·礼器》），我们不仅可以从中探索出部分西周的情况来，甚至还可由此摸索到一些氏族制末期的情况。如果我们能够对其起源和流变，作系统的探索，将大有助于我们对古代历史和文化的理解。本着这个宗旨，本文试图对其中最基本的“礼”———“冠礼”（《礼记·冠义》所谓“冠者礼之始也”），作一次新的探索，请大家指教。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
