商代贵族已有学校教育制度。《龟甲兽骨文字》卷二第二十五页九片：
丙子卜，贞，多子其g学，版不?大雨？
《甲骨续存》下编四五九片：
△亥卜，△，多子△学△，版△?△。
陈邦怀先生认为：“?”是“徙”的或体，见于《说文》，“徙学”就是“往学”，“版”借为“反”，与“返”相通，这是贞问：多子其往学乎？返时不遘大雨乎？又说：“以前辞日辰‘丙子’参证，盖为‘乙亥’、‘丙子’连续两日所卜者，是知殷代贵族子弟每日往学，必预卜其返时有无遇雨之事也。”①这个解说如果正确，则商代贵族已有学校教育。
西周贵族教育子弟的学校，已较完备，有所谓小学和大学，这在许多讲“周礼”的书上时常谈到。如《大戴礼·保傅》篇说：“及太子少长，知妃（配）色，则入于小学，小者所学之宫也。”又说：“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉；束发（注：‘谓成童’）而就大学，学大艺焉，履大节焉。”所谓“八岁而出就外舍”，就是入小学，所谓“束发而就大学”，束发谓成童，一般是指十五岁以上。这个八岁入小学和十五岁入大学的说法，为后来许多学者所遵信。如《公羊传》僖公十年何休注说：“诸侯之子，八岁受之少傅，教之以小学”；“十五受之太傅，教之以大学”。《白虎通·辟雍》篇也说：“八岁入学，学书计，十五成童志明，入大学，学经籍。”《礼记·内则》说得更详细：
六年教之数与方名，……九年教之数日，十年出就外傅，居宿于外，学书记，……朝夕学幼仪，请肄简谅；十有三年学乐，诵诗，舞《勺》；成童（注：“十五以上”）舞《象》，学射御；二十而冠，始学礼，……博学不教，内而不出。
这里把贵族儿童教育分为三个阶段：（一）六至九岁在家中学习，学习简单的数字、方名、干支等。（二）十岁“出就外傅，居宿于外”，便是入小学，学习以书计、音乐（包括舞蹈等）为主；这和前引各书所说八岁入小学略有出入。（三）十五岁为成童，以学习音乐、射御为主。这时该已入大学，音乐、射御正是大学的主要课程。到二十岁举行“冠礼”后，便为“成人”，开始学礼。
关于西周贵族入小学和大学的年龄，各书记述略有出入，有的说八岁入小学，有的说十岁入小学。又如《尚书大传》说：“古之帝王者必立大学小学，使王太子、王子、群后之子以至卿大夫、元士之适（嫡）子，十有三年始入小学”，“年二十入大学”（陈寿祺辑本）。但是各书所谈，幼年入小学，成童入大学，基本上是一致的。
礼书所说的西周小学、大学的制度，并非出于虚构，金文中有明证。《大盂鼎》记述周康王对盂说：
女（汝）妹辰又有有大服，余隹（惟）即朕小学。(www.xing528.com)
郭沫若同志在新刊《两周金文辞大系》上有眉批说：
今案妹与昧通，昧辰谓童蒙知识未开之时也，盂父殆早世，故盂幼年即承继显职，康王曾命其入贵胄小学，有所深造。足见西周贵族确有小学，为蒙昧的儿童学习之处，与礼书幼年入小学说正合。
《礼记·王制》篇说：
天子命之教，然后为学。小学在公宫南之左，大学在郊，天子曰辟痈（雍），诸侯曰h（泮）宫。
西周的大学叫辟雍，在金文中也有明证。《麦尊》说：王客（格）i京j祀，k（粤）若l（翌）日，才（在）璧（辟）m（雍），王乘于舟，为大丰，王射大龚（鸿），禽（擒）。
《静簋》又说：
惟六月初吉，王才（在）i京，丁卯，王令（命）静司射学宫，小子n（暨）服n小臣n尸（夷）仆学射。o（于）八月初吉寅庚，王以（与）吴（虞）p、吕q（蕋）r（合）st!、邦周射于大池。静学（教）无u（v），王易（锡）静鍸w。
杨树达以上述两段金文作比较，认为《麦尊》的辟雍，即是《静簋》的学宫，也就是大学。因为两器都说王在¤京，地点相同；《静簋》说王“射于大池”，《麦尊》也说“王射大龚”，“龚”即是“鸿”，是一种水鸟，所射的情况也相同；《周礼·师氏》说：“以三德教国子”，又说：“凡国之贵游子弟学焉”，而《静簋》说小子、小臣、服、夷仆学射，小子即是“国子”或“国之贵游子弟”，可见学宫确为当时学校①。这个比较，很是确切，可见西周贵族确有大学，或称学宫，或称辟雍，与礼书记述西周大学称辟雍之说正合。
由此可见，许多礼书所谈的“周礼”，其中部分确实保存了西周时代的真实情况，不能一概否定的。
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