东晋咸安元年（397年）四月，凉王吕光杀了尚书沮渠罗仇和三河太守沮渠罗粥。罗仇的侄儿沮渠蒙逊对其部族说：“吕王荒淫无道，滥杀无辜。我今想与诸部落共雪二父之耻，复上世之业。”众人高呼万岁，遂结盟起兵，首先攻拔了后凉临松郡，屯据金山（今山丹大黄山）。五月，蒙逊从兄、后凉将军沮渠男成听到蒙逊起兵，也聚众数千人屯扎乐涫，进攻北凉建康郡，推建康太守段业为大都督、龙骧大将军、凉州牧、建康公，改元神玺，是为北凉。段业以沮渠男成为辅国将军。这时，蒙逊也率众归段业，段业任命蒙逊为张掖太守、镇西将军。隆安二年（398年）六月，因姑臧发生了杨轨、郭黁之乱，后凉吕弘放弃张掖，引兵东走，北凉段业将治所迁至张掖。次年（即399年）二月，段业即凉王位，改元天玺。以蒙逊为尚书左丞，梁中庸为右丞。隆安五年（401年）四月，段业害怕蒙逊有勇略，与自己不利，想疏远他，罢免了蒙逊张掖太守职务，又杀其从兄沮渠男成。蒙逊至氐池（今民乐县），聚众一万。北凉镇军将军臧莫孩也率部投降了蒙逊。五月，蒙逊至张掖，杀了段业。
沮渠蒙逊，临松卢水胡人。其先世为匈奴左沮渠，遂以官为氏。蒙逊博涉群史，颇晓天文，雄杰有英略。
元兴元年（402年）十二月，北凉西郡太守梁中庸叛逃西凉。蒙逊听到后笑着说：“我待中庸，情同骨肉。如今他不信任我，是他自己辜负自己。我成事业难道只靠他一个人吗？”遂将中庸的家眷送往西凉。东晋义熙六年（410年）三月，南凉王秃发傉檀率5万人伐北凉，在穷泉交战，南凉全军覆没，傉檀一个人逃了回去，蒙逊保证了北凉的安全。傉檀既怕蒙逊进逼，又怕丢失岭南，遂将南凉国都由姑臧迁至乐都。傉檀前脚出姑臧城，姑臧遂为焦朗占据。义熙七年（411年）二月，蒙逊赶走了焦朗，在姑臧中南城谦光殿宴请文武将士。义熙八年（412年）十月，北凉都城由张掖迁至姑臧。十一月，蒙逊即河西王位，大赦，改元玄始，置官僚，缮宫殿，起城门诸观。
沮渠蒙逊笃信佛教，在姑臧天梯山开凿石窟寺，大造佛像。这一时期，昙无谶在姑臧城翻译出《大般涅槃经》等十几部大乘经典。北魏灭北凉后，从姑臧迁去了大批僧侣和能工巧匠。大同云冈石窟最早的几个洞窟就是姑臧僧人昙曜主持并率领凉州工匠们开凿的。
沮渠蒙逊很重视发展汉族文化，重用汉族知识分子。永初元年（420年）七月，蒙逊在蓼泉和西凉国王李歆交战，杀了李歆，西凉灭亡。他在西凉长史宋繇的卧室里看到几千卷书，兴奋地说：“我并不因为灭了西凉而高兴，高兴的是得到了宋繇这位大学者。”他任命宋繇为北凉吏部郎中，委以选举重任。蒙逊临终时，将他的儿子托付给宋繇辅佐。他还任命西凉著名学者刘昞为北凉秘书郎，在姑臧城西苑修建陆沉馆，让刘昞在那里讲学授徒，著书立说。西凉学者敦煌人阚骃，曾注王朗《易传》，撰《十三州志》。蒙逊给他配备文吏30人，帮他典校经籍，刊定诸子3000多卷。西凉其他旧臣凡有才学和声望者，他都量才使用。北魏灭北凉后，从姑臧迁去了一大批知识分子，对北魏政治和文化教育的发展起了重要作用。如敦煌人索敞，曾为刘昞助教，专心经籍，继承和发扬了刘昞的学术思想。到北魏任中书博士，讲学十余年，改变了北魏一时崇尚武功，不重视文教的风气，培养了一代文人学士，其中位至尚书、牧守者数十人。敦煌人张湛，任北凉黄门侍郎、兵部尚书，到北魏开展学术活动，为司徒崔浩所敬重。金城人宗钦，任北凉中书侍郎、世子洗马，撰《蒙逊记》10卷，到北魏任著作郎。金城人赵柔，任北凉金部郎，到北魏任著作郎。武威姑臧人段承根、阴仲达到北魏后，崔浩认为他们“二人俱凉土才华”，推荐他们“同修国史”任秘书著作郎。(www.xing528.com)
元嘉十年（433年）四月，沮渠蒙逊病逝，年仅66岁，他的儿子沮渠牧犍即河西王位，改元永和。元嘉十六年（439年）九月，北魏攻灭了北凉，迁沮渠牧犍宗族及吏民3万户至平城。
附表二
历代职官简表
续表：
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