凉州屯田：西汉开拓国境，促进经济发展

西汉政府向凉州及河西大量移民的同时，为充实边防力量，扩大国家所有的耕地面积，增加赋税收入，在凉州实行屯田政策。屯田是利用守边戍卒，一边垦殖，一边戍守；一方面当农民，一方面当士兵，二者相互结合的一种措施。最初，戍边是西汉农民的徭役之一，因此西汉政府便以戍卒的名义，把大批的内地农民调发凉州，让他们在屯田的名义下守边和垦田种植。同时，又招募良家子弟，并调拨刑徒等参加屯田。还调发一些已免职的官员，到凉州负责屯田事务。所有戍卒在屯戍期间，完全是以农民的身份来服徭役的，他们每年应该缴纳的赋税，还必须照常完成。在凉州屯田区内，官员们非常重视水利灌溉，大量推广和采用中原地区进步的生产工具和耕作技术。因此，农作物亩产量和中原地区相差无几。凉州屯田既巩固了边疆的安全，也维护了中西交通的畅通，加速了西北各民族的融合。随着经济发展和人口的增多，至西汉末年，凉州已成为国家重要的经济及行政区域。

河西走廊地势平坦，水草丰美，自古以来就居住着从事畜牧业兼营农业的各种民族。羌、月氏、乌孙和匈奴等游牧民族是河西早期的居民。秦汉之际，匈奴逐走月氏、乌孙，控制河西。西汉时，经过河西之战，匈奴被彻底击败，降汉匈奴被西汉政府安置在陇西（今甘肃临洮）、北地（今甘肃宁县西北）、上郡（今陕西榆林东南）、朔方（今内蒙古乌拉特前旗）、云中（今内蒙古托克托）一带，称为“五属国”。从此，“金城，河西，并南山（祁连山）至盐泽（罗布泊），空无匈奴”。(www.xing528.com)

西汉的大规模移民，使河西地广人稀的局面得到了根本改变。在嘉峪关新城镇魏晋墓与酒泉果园镇丁家闸魏晋墓中的画像砖上，就有汉以及魏晋时期戍边士卒的屯垦画面，它们生动地描绘了当时屯垦的历史情景。其中一幅《屯垦图》中，士卒们持盾、矛，在武官的带领下，排队行进；紧接着就有士卒扶犁耕地的画面，充分显示出当时屯垦已经具有相当的规模。可以想见，在茫茫戈壁滩上，士卒们一边守卫边疆，一边开荒种地，修渠筑坝，把沉睡了万年的土地唤醒，使它变成了块块绿洲，他们的历史功绩不可磨灭。