北宋周敦颐著《太极图说》中说：“太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。”这是在阴阳的概念中，明确提出“互根”的观点。明代医家赵养葵联系人体的生理活动阐明了阴阳互根的重要，他在《医贯·阴阳论》中曰：“阴阳又各互为其根，阳根于阴，阴根子阳；无阳则阴无以生，无阴则阳无以化。”其实质是阐明了阴精（一切营养物质）是生理功能活动的物质基础；阳气（一切功能活动）必须依赖阴精的资助，如果没有阴精的资助，生理功能活动便无以产生，而阴精的生成，又必须有阳气为之生化，如果没有阳气为之生化，也就不能形成阴精。这种互相依赖的作用，便可称为互生互长。反之，则孤阴不生，独阳不长。
健康的身体，从阴阳的角度而言，必须保持阴阳双方的平衡，故《素问》中就提出“阴平阳秘，精神乃治”的观点。又说：“阴阳匀平，以充其形，九候若一，命曰平人。”从而说明了阴阳平衡，是保持健康和恢复健康的必要条件。而这种平衡，又必须是互生互长的动态平衡。保持阴阳的平衡，在各种不同年龄具有不同的特点，幼年时期，阴阳俱不足，称为“稚阴，稚阳”，壮年时期阴阳俱充，自四十以后，阳阳渐衰；故《素问·阴阳应象大论》说：“年四十而阴气自半也，起居衰矣。”所以养生与康复医疗，必须保持“阴平阳秘”的平衡状态。在生命过程中，体内阴气平顺，阳气固守就能保持人体的健康。而养生、康复的目的之一，就是不断地谋求人体的阴阳平衡。对此，张介宾提出了“阳非有余，阴亦不足”是致病致衰的主要机理，故而他的养生和对老年病的治疗，都是阴阳并重的。而在阴阳并重的思想指导下，亦重视对阴精的培补。故他倡言：“善养生者，必宝其精。”又说：“无论阴阳，凡病至极……总由真阴之败耳。”意谓即使是阴阳两虚，仍当注意补益真阴，由于人的气化过程，是阳根于阴的，故补阳亦须补阴，补阴亦须补阳，观他所创制补阴的左归丸、左归饮，补阳的右归丸、右归饮，都是补阴补阳药并用的。只是有主次的区别。从而获得补阴者阴得阳升而泉源不竭，补阳者阳得阴助而生化无穷的效果。阳生阴长，阴生阳长，可望重振生机，延年益寿。(www.xing528.com)
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