新汉朝：刘秀治理下的东汉王朝

王莽死后，更始帝刘玄从南阳进驻洛阳，准备去长安称帝，刘秀被拜为代理大司马，被派往河北地区镇抚州郡。

谁知刘秀以河北为基地，东征西讨，于公元25年，自立为帝，国号汉，称光武帝，史称后汉、东汉。后来又经过十多年的时间，直到公元36年，汉军攻灭蜀地的公孙述，全国复归统一。

刘秀是历史上有名的“柔道皇帝”。《后汉书》里记载着他说的一句话，他在建武十七年（公元41年）公开说：“吾理天下，亦欲以柔道行之。”他的“柔道”是治理天下的办法。

在平定陇蜀，完成统一后，刘秀就再也不提打仗的事情。刘秀是有智慧的。战火兴起，不管是国家还是百姓，都会跟着遭殃。只有和平，才能让百姓安居乐业，才能让国家兴旺发达。

经过了西汉末年和王莽时代的混乱，百姓只想要平淡安定的生活。于是，刘秀实行精兵简政、降低赋税等政策，减轻老百姓的负担。

王莽没有解决好的土地问题、奴婢问题，都是挂在刘秀心中的大事。于是他将失去土地的流民安顿好，又接连数次发布解放奴婢、禁止虐待奴婢的命令，基本解决了这些难题。经过他的一番整顿，社会秩序安定，老百姓的生活得到改善；也因为他的努力，东汉社会渐渐走上了正轨，重新变得繁荣稳定。

不仅如此，刘秀对有功的将领们，都按照功劳大小封给爵位，赐予荣华富贵，答谢他们帮助自己夺取天下的功劳。他不仅这样对功臣，甚至这样对从前的政敌。比如刘玄杀了刘秀的哥哥，当刘秀坐稳天下后，刘玄的妻子带领三个儿子前来投靠他，他也不计前嫌，将刘玄的儿子都封为侯爵。

刘秀的柔道在他建立尚书台、合并州县上也表现得非常明显。

首先是地方上，为便于统一管理，同时加强郡官的权力，防备上级州官割据一方，甚至造反，刘秀限制州一级官员的权力，加强郡一级的力量。每个郡原本有太守和都尉，分别管理行政和军事。他就把地方政权和军权合二为一。

接着是中央朝廷，他首先限制大司徒、大司马、大司空三公的权力。他将这些官名统统去掉“大”字，权力也相对降低。同时，他设立一个级别比较低的尚书台，相当于皇帝的“机要秘书”。这就扩大了皇权，解决了皇权和宰相权力之间的矛盾。(www.xing528.com)

解决了机制问题，再解决人员待遇问题。刘秀明白，人数最多、任务最重的是下级办事员，于是给他们加薪，对高官降薪，尽可能缩小上下级的俸禄差距。贫富差距缩小，下级官员们当然心里欢喜。

另外，刘秀的生活非常节俭。别说修宫出游沉迷酒色，他连件好衣服都不舍得穿。同时，他还用这些标准来要求皇后和妃子们，同时要求功臣们也都做到。

他敬重有气节、不贪荣华的读书人，比如像他的“老同学”严光。他诚心实意请严光入朝为官，当严光不答应时，他也非常尊重对方的想法。和严光再见面时，大家还是睡一张铺的好同学！严光睡在刘秀床上不说，就是严光的脚搭在他的肚皮上，他也不生气。

他亲自到太学讲论经学，重视教育，兴办学校，以文治国，对东汉一朝文化的发展起到了积极的推动作用。

纵观刘秀治理下的东汉王朝，文化气息非常浓厚。而他的改革也很成功。他加强中央集权，特别是提高皇权，在历史上是十分成功的，为后世提供了一个好的范例；他削弱相权，把决策权进一步集中到皇帝为核心的“台阁”手中；他加强对地方行政机构和官员的监察，使中央更好地控制和监督地方行政系统。他精简官僚机构，减少了国家的财政支出，间接地减轻了百姓的负担。同时，刘秀为人宽厚温和，在他的治理下，天下万民和乐融融。

严光在刘秀的床上睡觉。

公元57年，刘秀病死于洛阳南宫，享年63岁，葬于原陵（今河南孟津），庙号为世祖，谥号光武皇帝。

他在位33年，历史上对他的评价很高，说他上承天命，拨乱反正，让历史走出低谷，使天下得以安定，并一心谋求国家振兴，是一位“中兴之主”。