铜绿山古铜矿遗址位于湖北省大冶市城西南3 km处的铜绿山矿区。铜绿山矿床由12个矿体(Ⅰ-Ⅻ号)组成,南北长2 100 m、东西宽600 m,面积约1.2 km2。铜绿山遗址发现于1973年,经1974~1985年连续多次发掘,及2011年以来新一轮考古工作,发现了大量采矿、冶炼和墓葬等遗存,其年代主要从商代晚期延续到西汉。它是我国规模最大、技术内涵最为丰富的一处古铜矿采冶遗址。
铜绿山的采矿方法分露天开采和地下井巷开采两类,并以地下井巷开采为主,形成了一套完整的自成体系的地下开采系统,其采用竖井、平巷、斜井、盲井联合开拓法进行深井开采,具有以下技术特征。
① 开采技术。铜绿山古铜矿西周时期采用“露天采场—群井—盲井—平巷”的开采方式,大量开挖竖井;春秋时期使用竖井、斜井、平巷联合开拓法;战国至西汉时期开采系统已经相当完整,先开挖竖井到一定深度,再向两侧掘进中段平巷,在中段巷道的中部或一端,下掘盲井直达采矿场,以Ⅰ号矿体第24勘探线的古矿井(图1-1)为代表。
② 井巷支护技术。铜绿山古铜矿战国时期以前竖井和平巷均采用榫卯结构木支护技术;战国至西汉时期竖井主要采用垛盘结构,平巷采用鸭嘴结构木支护技术。
图1-1 Ⅰ号矿体24号线战国矿井开拓系统复原图
③ 采掘技术。铜绿山古铜矿战国时期以前主要使用铜斧、铜镢、铜锛等青铜工具来开拓巷道,多数为中小型青铜工具,可双手或单手握执;也出现了重达16.3 kg的大型铜斧,可悬吊式操作;战国至西汉时期使用铁斧、铁锤、铁钻、铁锄等铁质工具,井巷截面增大,开采深度也逐渐加深。
④矿井提升、排水、通风和照明技术。铜绿山古铜矿战国时期以前使用人工提升,战国至西汉时期使用轱辘提升;使用木水槽引水至集水井,用水桶和提升工具排水;利用井口高低气压差形成的自然风通风;以竹签为照明用材。(www.xing528.com)
铜绿山采用先进的人工鼓风竖炉冶铜技术,主要表现在以下三方面。
① 铜绿山炼铜炉炉型结构合理。以XI号矿体春秋时期炼铜炉(图1-2)为代表,它们由炉基、炉缸和炉身组成:炉基部分设置“十”“T”或“一”字形风沟,起到防潮和保温作用;炉缸截面近似椭圆形,长轴两端各设一鼓风口,前壁设一拱形金门,用于排放炉渣和铜液;炉身部分炉壁往上逐渐向内收缩,利于保持炉温和炉料的反应;筑炉用料讲究,古人已能识别和使用适应高温熔炼的不同耐火材料,并对炼炉进行多次修补和使用。
图1-2 Ⅺ号矿体冶炼遗址春秋炼铜竖炉复原图
② 铜绿山具备了较高的冶炼工艺水平。铜绿山古铜矿的冶炼工艺主要是使用“氧化矿—铜”工艺,将氧化铜矿直接还原冶炼,以木炭为燃料,并加入助熔剂。炉体两侧鼓风,具备连续加料、冶炼,间断排放渣液和铜液的功能。至迟在春秋时期,铜绿山已使用“硫化矿—冰铜—铜”工艺,对含黄铁矿的硫化铜矿进行多次焙烧和冰铜熔炼,最后还原成铜。
③ 铜绿山冶铜技术处于当时世界前列。铜绿山多处遗址炉渣平均含铜量为0.7%,四方塘遗址炉渣平均含铜量甚至为0.585%,低于国内外同一时期多数遗址炉渣的含铜量。
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