每到大雪时节，我国北方经常会是一片大雪纷飞、银装素裹的景象。在万木凋零、寒风凛冽的冬天里，雪给人们带来了无限的喜悦与欢乐。赏雪玩雪，始终是一项人们乐于参与的时令活动。
宋代，赏雪就已成为市井生活的一部分，并见于文献记载。如宋代文人吴自牧在《梦粱录》一书中这样写道：“豪贵之家，如天降瑞雪，则开筵饮宴，壕雪狮，堆雪山，以会亲朋，浅斟低唱，倚玉偎香。”
下雪对于北方人来说是司空见惯的事情。然而，对于南方人来说，则是极为难遇的景象。尤其是在古代，由于交通不便，有些南方人甚至终生不知雪为何物。如此一来，每遇下雪，人们便会欢欣鼓舞。相传在南宋时期，有个名叫张约斋的南方文人，为了满足自己赏雪的愿望，每当冬季来临，他便会在厅堂悬挂一些以赏雪为题材的画轴。
古代的文人雅士也爱赏玩雪景，在赏玩的同时，他们还会踏雪构思诗章，以抒发自己的情感。相传，唐代大诗人杜甫、孟浩然等，都曾冒着风雪，骑着驴子，晃晃悠悠地徘徊在灞桥上，搜索诗肠。
冬日赏雪，对于儿童们来说离不开一个“玩”字。雪地里，儿童可与父母或伙伴塑雪狮、堆雪山、打雪仗，尽情享受冰雪世界的乐趣。
堆雪人
赏雪固然是一件颇具雅兴的事情，但即使在大雪时节，也不可能天天下雪。因此，无雪的日子流行滑冰、拖冰床等活动，称为“冰嬉”。
早在宋代，冰嬉已成为皇家冬天的娱乐项目。到了清代，皇家还设有专门的冰嬉检阅仪式。慈禧太后曾多次亲临颐和园昆明湖以及“三海”检阅旗兵练习滑冰。清末文人寿逸庵填有《望江南》词百首，追记宫廷见闻。其中有一首就是专门描述慈禧在西海观看旗兵滑冰的：
前朝忆，西海阅冰嬉。
万字回环旗五色，
成行结队去如飞。(www.xing528.com)
天下太平时。
旧时，北京人滑冰多在什刹海、后海、积水潭，以及城外的护城河上。早年就是穿木板加铁条的所谓冰鞋。滑冰时不讲究花样技巧，只是凭气力在冰上做长途跋涉，类似长跑。
除了滑冰，拉冰床也是旧时北方民间冬季常见的游艺活动。冰床，又称“凌床”“冰爬犁”等，其形制有大有小。拉冰床游戏的最早记载，见于宋人沈括的《梦溪笔谈》。明代，拉冰床游戏更加普及。明人刘若愚的《酌中志·大内规制纪略》中记载：“冬至冰冻，可拖床，以木作上加交床和藁荐，一人在前引绳，可拉二三人，行冰上如飞，积雪残云，点缀如画。”
《冰嬉图》（局部）清代
赏雪玩冰，尽管自古以来就是大雪节气习俗的一个组成部分，但普通百姓往往迫于眼前的生计而忽略了这份闲情。
拉冰床
进入大雪时节，白天短，夜间长。旧时，各种手工作坊，如年画坊、染坊、刺绣坊、裁缝铺、豆腐坊等，便利用夜间长的特点，纷纷开夜工，俗称“夜作”。对此，清代文人顾禄在《清嘉录》中有“百工入夜操作，谓之做夜作”的记载。工作到了深夜，难免会饥饿，所以要吃夜间餐，这就出现了大雪吃“夜作饭”的习俗。
为了适应这种需求，各饮食店、小吃摊也纷纷开设夜市，直至五更才结束，生意十分兴隆。夜作饭大多是馒头、包子、面条、馄饨、油果、茶叶蛋等可充饥的小吃。
一份热气腾腾的夜宵，既能饱腹暖身，又能将因紧张劳作而导致的疲惫赶走，让人们在寒冷的冬夜感受到温暖。冬夜越来越深了，商铺门窗散发出来的微弱而颤动的光芒，在纷纷扬扬的夜雪中，变得越来越迷离……
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