“秋风响，蟹脚痒。”在寒露时节，我国民间一些地区有吃螃蟹的习俗。古人诗云：“九月团脐十月尖，持螯饮酒菊花天。”民间也有“九雌十雄”之说，就是说，农历九月雌蟹卵满、膏黄丰瘐，正是吃母蟹的最佳季节，等农历十月以后，最好吃的则是公蟹。
食蟹，在我国有着十分久远的历史。对此，我国民间还流传过这样一个故事：相传在很久以前，江河湖泊里生长着一种双螯八足的凶恶甲虫。它们不仅偷吃稻谷，还经常用双螯伤人，故被称为“夹人虫”。后来，大禹到江南治水，派壮士巴解督工。“夹人虫”的侵扰严重妨碍了工程的进度。于是，巴解想出一个办法，在城边掘了一条围沟，并灌入沸水。“夹人虫”爬过来之后，纷纷跌入沟里烫死了。烫死的“夹人虫”浑身通红，散发着一缕缕鲜美的香气。巴解好奇地把甲壳掰开，其香更浓。他大胆咬了一口，谁知味道竟无比鲜美。从此，令人生畏的“夹人虫”变成了家喻户晓的美食！
当然，这个传说毕竟是后人附会而成的。据史料记载，在西周时期便已经有了吃螃蟹的先例。古代典籍《周礼》中有“荐羞之物”的记载，东汉郑玄解释说：“谓四时所为膳食……若青州之蟹胥……”所谓“蟹胥”，就是今天的蟹酱。可见，早在两千多年前，螃蟹已作为美味佳肴出现在我们祖先的餐桌上了。(www.xing528.com)
现在，我国出产的螃蟹品种非常多。常见的海蟹有南北海域的梭子蟹、广东的青蟹、海南岛的和乐蟹等；著名的淡水蟹有阳澄湖大闸蟹、安徽清水大闸蟹、崇明螃蟹等。螃蟹的吃法更是多种多样，有清蒸、醉制、爆炒、炭烤，也有将蟹肉、蟹黄拆下作主料或配料的，较为著名的有蟹黄糕、蟹黄包、芙蓉蟹斗、蟹粉狮子头等等，光听名字便令人口舌生津。
在寒露时节，最讲究吃螃蟹的是老南京。过去，每到此时，南京城里家家户户都要买螃蟹蒸着吃。一家人围坐在饭桌旁，一边品尝着蟹之美味，一边谈笑风生，窗外落叶所带来的丝丝凄凉之感，瞬间便被温馨的气息融化了……
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