【摘要】：立春日另一个重要的活动就是鞭春牛。所谓鞭春牛，即用泥造土牛，于立春日置于东郊的春台上以杖鞭之，象征着农耕开始。鞭春牛又称“打春”，所以后世也把“立春”称为“打春”。汉代，鞭春牛的风俗已相当流行。这一习俗被称为“抢春”。在喧闹的锣鼓、鞭炮声中，官吏手执春鞭鞭打春牛的腹部，牛腹中的干果、五谷顿时撒满一地。除鞭春牛外，立春这天，有些地方的民间艺人也会制作许多小泥牛，送往各家，谓之“送春”。
立春日另一个重要的活动就是鞭春牛。所谓鞭春牛，即用泥造土牛，于立春日置于东郊的春台上以杖鞭之，象征着农耕开始。鞭春牛又称“打春”，所以后世也把“立春”称为“打春”。
汉代，鞭春牛的风俗已相当流行。立春日清晨，京城百官身着青衣、戴青帽、立青幡，送土牛于城门外，官员执鞭击土牛，以示劝农。这种仪式，逐渐固定下来，并传到了各郡县。
宋代鞭春牛时，四门皆打开，各出土牛，牛身饰彩，鼓乐相迎，照例是首席长官用装饰华丽的“春鞭”鞭打土牛三下，然后交给属吏与农民轮流鞭打，把土牛打得越碎越好。
随后，围观者一拥而上，争抢碎土。这一习俗被称为“抢春”。民间俗信：抢得牛头，大吉大利；抢到牛身上的“肉”，养蚕必丰收；抢到牛角上的土，庄稼必丰收；抢到牛肚子里的粮食，一年五谷丰登，仓满囤流。
《春牛图》年画(www.xing528.com)
明清至民国时期，鞭春牛活动更加趣味盎然。人们用彩纸扎成春牛，并在春牛的肚腹里装满核桃、栗子、枣等干果及五谷。在喧闹的锣鼓、鞭炮声中，官吏手执春鞭鞭打春牛的腹部，牛腹中的干果、五谷顿时撒满一地。围观的民众在欢闹声中，争先恐后地拾捡地上的五谷果品。
除鞭春牛外，立春这天，有些地方的民间艺人也会制作许多小泥牛，送往各家，谓之“送春”。主人要给“送春”者报酬。
此外，民间的木版年画艺人还会创作各种各样的“春牛图”。印刷之后，由一些商贩手敲着小锣鼓，唱着迎春的赞词，挨家挨户一张张送上，称为“报春”。送“春牛图”，其意在提醒人们，一年之计在于春，要抓紧务农，莫误大好春光。
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