老子和庄子的哲学思想在设计学上的反映最为直接，庄子的《天道》篇认为“朴素而天下莫能与之争美”，将自然朴素美作为理想美的典范。庄子不但选择了自然美，而且不提倡人为的装饰改造行为。在其《马蹄》篇中曰：“纯朴不残，孰为牺尊！白玉不毁，孰为圭璋？……夫残朴以为器，工匠之罪也。”崇尚自然与“顺物自然”，反对雕饰，是老子和庄子工艺思想的核心。老子和庄子的思想和审美理念对汉朝和魏晋朝影响很大，老子追求“无为之为”“胜而不美”“淡乎其无味”的朴素观。从设计活动本身来看，老子和庄子的思想其实忽视了人的主观能动性，李砚祖在《技、器、道的变奏》中写道：“设计为人类生活和生存服务，创造出了丰富的物质财富，创造了第二自然，人类作为它的受益者，应该好好利用它。不管是谁都不能拒绝它所给予人的恩惠，庄子也不例外，当人一旦创造了工艺文化本身，这种作为人的第二世界也就无法摆脱它的作用与影响。”老子虽然无视人的创造性和巨大潜能，但是却将设计、物品和环境看作一个生态统一体。老子的“法自然者，在方而法方，在圆而法圆……万物以自然为性，故可因而不可为也”，讲的是人为活动应该遵循自然或者事物的规律。“人法地，地法天，天法道，道法自然”的哲学概念将自然置于最高位置，与我们当下的生态设计和环境保护观念一致。从另外一个方面来说，人在改造自然的过程中经历了简单地使用、生存设计、设计制器和现代工业化设计，在这一过程中人的创造性发挥了重要作用。设计作为造物活动，从思想理念、设计手段、价值创造和认知扩展等多个方面对人类社会的发展起到了巨大作用，从古代社会的青铜器制品、工业时代的大规模产品设计与制造，到现代的智能化、数字化设计，产生了众多提升人类社会发展的精神和物质文化。从现代文化和设计角度来看，老子和庄子思想的核心，趋于心灵上的提升，过于缥缈不定，尤其是对设计行业来说，设计本身重实践性和创造性，任何一种设计思路和设计概念的构思需要落地孵化，单纯依据理论思想无法直接指导设计实践的切实开展，但是从设计哲学和设计文化的价值上来说，老子和庄子思想有可取之道，而且需要进一步研究，结合具体的实际情况去解读。
现代产品从概念诞生到设计试制，都具有现代工业的大规模机械制造思路，产品从使用领域、材料、制造工艺到后期维护都会对人类社会和自然界产生极大的影响，有些甚至会影响到人类的长久发展和社会的可持续发展。因此，在这种背景下，人们开始关注人与物品、人与自然、产品与自然之间的关系，建立人、产品、环境之间的生态链，这与老子和庄子提出的价值观相一致。人类社会在经过几个世纪的发展后，需要重新审视当下现状，中国古代的优秀文化价值和认知论具有非常高的参考价值。在这种状态下，人们提出了生态设计、绿色设计、可持续性设计等设计观念，在一定程度上与儒家的“天人合一”、老子的“顺物自然”不谋而合。(www.xing528.com)
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