天台呈玉盘，玉皇施甘霖。西秦岭的玉皇山以其滴滴玉露、润润云气、涓涓清流独得秦岭之水韵，玉皇山海拔2819米，也似太白山一样，山顶相对平坦。在这里南望凤岭，北俯西秦，东观太白，西顾陇山，视野如此开阔。
关中西部属于暖温带半湿润气候，全年气候变化受东亚季风（包括高原季风）控制，秋季降温迅速又多连绵阴雨，成为关中秋季连阴雨最多的地区，年平均降水量在590～900毫米，是关中降水量最多的地区，而最大降水量就在天台山、玉皇山一带的中山区，玉皇山西南麓的凤县年平均降水量为613.2毫米，玉皇山东南麓的太白县年平均降水量为751.8毫米。玉皇山的南北坡就处于这个秦岭西部的降水丰沛带里，西南的暖湿气流在这里徘徊，太白山对西北气流的阻隔在这里形成壅塞，独特的局地气候因子成为这里湿润形成的基本原因。
玉皇山山带的北麓分布着大小20条河流，并且每条河流都流向渭河，渭河右岸从西到东依次是太寅河、塔稍河、清姜河、瓦峪河、石坝河、龙山河、茵香河、西沙河、东沙河、清水河、马尾河、磻溪河、伐鱼河、圪塔沟河和同峪河，再往东还有石头河。
◎玉皇山路
◎汉江源头
南坡的河流有嘉陵江和汉水，汉水的支流有酉河、红岩河等，由于人迹罕至，许多支流未有名称。
不大的范围，河网发达，大江大河的支流源头纷纷在这里安家，使得这里与水结下了深深的缘分。形势使然乎？气候使然乎？不管怎么样，这里是众水之源，江河之始。有人说，这里是关中的水龙头，确乎如此，它是传统意义上水龙的头。长江、黄河都在这里有支流羽翼的源泉，渭河作为黄河的第一支流，在玉皇山有众多支流；这里也是长江的两大支流嘉陵江和汉江的源头。秦岭是中国南北气候的分界线，亦是长江、黄河水系的分水岭。嘉陵江源头一带奇峰突兀，水流清澈，森林茂密，四季景色迷人，有苍翠秀丽的七女峰、气势雄伟的嘉陵江第一瀑、幽深莫测的黑龙潭，还有罕见的雾凇、冰挂和云海等天气景观，神工天成，美不胜收。
嘉陵江是长江上游的支流，古称阆水、渝水，因流经陕西省凤县东北嘉陵谷而得名，它是长江水系中流域面积最大的支流，流域面积16万平方千米，超过汉水，居长江支流之首。干流全长1119千米，广元以下可通航。
嘉陵江源头，历来被认为存在东、西两源。东源起自陕西省凤县西北凉水泉沟；西源起自甘肃省天水平南川。习惯上以东源为正源，西源称为西汉水。两源南流至陕西省略阳县白水江镇汇合，合流向南经阳平关进入四川省境内广元市元坝区昭化镇与上游最大支流白龙江汇流，再往南流经苍溪县、阆中市、南部县、蓬安县、南充市（顺庆区、高坪区、嘉陵区）、武胜县而达重庆的合川区，左纳渠江、右纳涪江两大支流后，经北碚区于重庆市汇入长江。
◎嘉陵江源头
嘉陵江源头在玉皇山巅，发源于海拔2800多米的嘉陵谷中。如今，这里已经开发为著名的景区，人们睹清流而思汹涌，登高山而观水下，江河文化之溯源意味在这里颇浓。
汉江又名汉水，在汉中市境内部分古称沔水，为长江最大一级支流。汉江干流自西向东横贯汉中、安康两个盆地，陕西境内长约500千米。南是汉江，北有渭河，两川绕秦岭，一山分江河，美哉，秦汉河山！
◎泉涌玉皇山
《陕西水文》是余汉章先生研究的专著，按照河道的形态特征，该书将陕西境内的汉江上游划分为6个河段：(www.xing528.com)
（1）河源-武侯镇段。该段河谷狭窄，北岸谷坡陡，南岸缓和。从烈金坝到魏家坝，沿江形成一个小盆地——大安盆地，盆地宽2千米～3千米。现在河槽宽约1千米，由砂卵石组成，冲淤变化显著。（2）武侯镇-龙亭铺段。该段河流进入汉中盆地，河面与滩面宽阔，比降小，水流缓，河槽左右摆动不定，冲淤变化显著。河床为砂卵石组成，河道淤浅，多沙洲叉流，汉中西南的中村滩就建在河心沙洲上。盆地东西长约100千米，南北宽5千米～10千米。（3）龙亭铺-渭门段。该段长53千米，为前寒武系花岗岩、花岗闪长岩、辉长岩及角闪岩所构成的汉江上游峡谷段，其中以小峡及黄金峡最著名。滩险很多，以鳖滩、笼滩及金榴子等处最险。（4）渭门-石泉段。本段长51千米，河道弯曲，左岸陡，右岸缓，河面宽多在200米左右，河谷宽达500米以上。三花石至茶镇间的七里坝一带，河谷比较开敞，谷宽350～500米。茶镇以下又进入上元古界西乡群及寒武奥陶系洞河群所构成的峡谷区，水急滩多，但险峻程度次于黄金峡。（5）石泉-安康段。本段为峡谷、盆地交错段，两岸山峰高出河面300米，谷宽200～500米，河面宽200～300米。月河安康盆地，河谷宽敞，成为农业发达区。（6）安康-白河段。本段为下古生界变质岩及石灰岩峡谷，其中以旬阳白河峡谷较狭窄。山峰高出河面200米，谷宽200～500米，河面宽约250～350米，河床为卵石组成，滩险24处。
汉江是汉朝的发祥地。“大汉民族”“汉文化”“汉学”“汉语”这些名称都是因有了汉朝才定型的，而汉朝得名于汉江，发祥于汉中。刘邦登上皇帝宝座，便以其发迹之地来命名这个新建立的王朝。汉江有南北两个源头，南源在米仓山，北源即秦岭褒河一带。褒河为古褒国与美女褒姒的故乡，发源于秦岭山脉太白县一带，褒河源头两条最大支流红岩河和酉河都发源于玉皇山南麓。褒河在汉中市注入汉江，其流量、长度和流域面积都在汉江源水系中位居第一，但一直没有人或资料将这条河流作为江源来讨论。自然无名，不争曲直，玉皇清流，不舍昼夜，这个就是玉皇山又一殊胜的地方。汉江是流淌在秦岭南麓的大江，即使在工业化空前的今天，它依然如诗画般清澈、安宁、美丽，沿汉江而下，仍可见到许多中国传统文化对这里生活方式的影响。虽然用现代眼光看，汉江颇为沉寂，但正是这里的沉寂使得它比中国其他许多河流更接近自然与人文的原生态。今天，随着南水北调工程的实施，汉江又一次在人们的视野中凸现了出来。
汉江哺育了汉朝，养育了汉人；发源于秦岭玉皇，汇归于长江大洋。在汉文化中，斯言河汉，意味着天道人间。
嘉陵江、汉江和渭河支流诸如清姜河源头都在天台山群，嘉陵江、汉江源头在南坡，清姜河等几条河流源头在北坡，北坡人迹罕至，山大沟深，森林茂密，遮天蔽日，陡峻的山坡只有鸟兽可以藏身，平日云雾弥漫，兴云致雨，水澹澹，溪潺潺，甘甜清冽的清姜河就孕育在这里。
清姜河作为渭河的一级支流，长仅43千米，流域面积243平方千米，年平均径流量1.3亿立方米，最大时为2.63亿立方米，最小时为0.44亿立方米。就是这条貌不惊人的宝鸡市境内河流，铭记着中华文明历史长河中朵朵美丽的浪花。
清姜河之清澈是自然属性，清姜河之姜本源于人文历史，这里是炎帝故里姜城堡所在地，水也因之名姜水，后世演变遂叫清姜河，而古道陈仓道也因为道随水走，成为秦岭第一通途。
清姜河是玉皇山的血脉，海拔2819米的玉皇山北麓是清姜河上游第一大支流神沙河的发源地。清姜河分水岭上有名的主峰有将台山（1951米）、代王山（2598米）、玉皇山（2819米）、南峡岭（2368米）、天柱峰（也称老君顶，2198米）、荞麦山（1821米），从河口海拔561米到最高峰2819米直线距离20千米左右，海拔相对高差2258米，山大沟深，奇峰险峻，河流湍急，悬泉飞瀑，秦岭北麓的形貌和水文特点于此展现无遗。
海拔600米的地区，年平均降水量为692.3毫米；海拔2200米以上的山区，年平均降水量高达1000毫米。以清姜河为代表的宝鸡玉皇山区域降水情况可见一斑。
风生水起，水草丰茂，植被涵养水分，水分滋养生灵，自然互相关联，相容与共。玉皇山森林覆盖率在90%以上，森林景观丰富多彩，有100余种类型，珍贵树种有连香树、水青树、太白红杉、冷杉等，还有杜鹃花、朱砂玉兰、紫牡丹等名花异草，森林里还栖息有多种野生动物。由于海拔相对高差较大，植被的垂直带性明显，科学价值和景观价值皆具。
天台山和玉皇山本属一个山群，天台承玉露，玉皇降甘霖。玉皇山北麓造就了神话图腾，而南麓远离人事，自然造化于当代自然文化复兴的时候呈现给了人们溯源探究、自然审美的广阔空间。北麓由于陡峭的绝境还留待了许多未知，南坡在温润的气候和地形相对平缓的环境下向世人袒露着胸怀。山环水转，世事变迁，精灵之水却是这里不变的主线。
秦岭南麓汉江支流
（据余汉章《陕西水文》）
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