百姓休养生息-慷慨激励军士-勤勉力行的财经官员

当初，安禄山、史思明发动叛乱，数年间，全国户籍人口锐减了十之八九，州县多被藩镇所割据，赋税不再上缴朝廷，朝廷的库存消耗殆尽。唐朝持续动荡，戎狄每年侵犯边境，朝廷在那些地方都派驻重兵，依靠当地官府提供给养，所消耗的财物不可估量，全靠刘晏办理。刘晏最初担任转运使，只主管陕东各道，陕西各道都由度支主管。到了后期，刘晏兼管陕西，没多久便被罢官。

刘晏精力充沛，聪明机智，善于灵活地处理各种事情，且都恰到好处。他常以优厚的待遇招募善于行走的人，并设置了前后相望的驿站，以观察和上报各地物价。即使在偏远之地，不出数日，也都能报到转运使司来。他把钱粮方面的轻重权衡全都控制在手中，朝廷因此获利，而民间也没有物价暴涨暴跌的忧虑。他常主张：“要想办理好各项事务，关键在于拥有得力之人，因此必须选择通达敏捷、精明强干、廉洁勤勉之人，加以重用。至于考核簿籍文书、支付钱粮等事情，虽然非常琐碎，一定要委派读书人去做；而小吏只能书写公文，不应随便讲话。”他又常说：“读书人堕落到贪赃受贿，就会被社会所抛弃，他们看待名声重于财物，因此读书人大多清廉注重自我修养；吏人即使廉洁自守，最终还是不能显贵荣华，因此更看重财物而不是名声，所以吏人大多贪污受贿。”然而这些措施只有刘晏能实行，别人想效仿终究还是赶不上。刘晏的下属即使身在数千里之外，奉行刘晏的教令也还是和在刘晏面前一样，说话办事都不敢欺骗说谎。当时的一些权贵将其亲朋故旧托付给刘晏，刘晏也应承他们，领取薪俸的多少，提拔升迁的快慢，都符合他们的意愿，但是刘晏从不让他们亲理职事。他所管辖的交场、船场、巡院等处，凡担任要职的官员，必定是当时出类拔萃的人。所以刘晏去世后，掌管财赋且很有声望的人，大多是刘晏当初的下属。

刘晏还认为，户口增加就能使赋税征收的范围扩大。所以刘晏掌管财务，以让百姓休养生息为优先事务。各道分别设置了巡院的知院官，每过十天一个月，必须将所在州县的雨雪丰歉状况上报转运使司。如果丰收，就以高价买入；如果歉收，就以低价卖出。有时还将谷物换成杂货，供给官府使用，或者在丰收之地出卖。知院官刚见到歉收的苗头，就要先行申明到某月需要蠲免若干赋税，到某月需要救济资助若干物资，到了预定之时，刘晏不等州县申请便上奏实施，解决百姓的急难，从来不曾错过时机。他并不等到百姓贫困潦倒、流浪逃荒、饥饿而死后才去赈济百姓。由此，百姓得以安居乐业，人口繁衍增加。刘晏刚担任转运使时，全国的户口不过二百万，到他任职的后期，已经发展到三百余万。刘晏所管辖的区域，户口增加；而不是刘晏所管辖的区域，户口没有增加。在刘晏任职初期，朝廷财赋每年收入不过四百万缗，到他任职后期，每年收入达到一千余万缗。

刘晏专门采用盐产专营法来充实军队和朝廷的需要。当时，许州、汝州、郑州、邓州以西，都食用河东的池盐，由度支主管其事；汴州、滑州、唐州、蔡州以东，都是食用海盐，由刘晏主管其事。刘晏认为，官吏多了，百姓就会受到骚扰，所以他只在产盐地设置盐官，收购盐户所煮成的食盐，转卖给商人，听凭商人自行买卖，其余的州县不再设置盐官。对于长江五岭间距离产盐地遥远的地方，将官盐转运到那里贮存。有时盐商断绝，盐价上涨，便降价卖盐，号称常平盐，这样官府既可得到盐产专营的利益，而百姓则不缺少食盐。在刘晏任职之初，长江、淮河地区的盐利不过四十万缗，到他任职后期，则达到六百余万缗，由此国库充实而百姓也不贫穷困顿。至于河东的盐利，不过八十万缗，而价格比海盐高。(www.xing528.com)

刘晏任职之前，将关东的谷物运送到长安，因为河流湍急凶险，一斛谷物大概能运到八斗，便算功劳，有功劳的就会受到优厚的奖赏。刘晏认为长江、汴水、黄河、渭水水流缓急不同，依据各处的不同特点，各随其便，分别制造运送谷物的船只，训练漕运的士卒，长江的船只运抵扬州，汴水的船只运抵河阴，黄河的船只运抵渭水流入黄河的河口，渭水的船只运抵太仓，各地段之间都在水边设置粮仓，由上一段转送至下一段。自此，每年运送谷物有时能够达到一百多万斛，没有一斗一升翻船沉入水中。刘晏将十艘船编为一纲，让军士带领，运送十次没有发生事故的，便给予优厚的慰劳，让此人升迁。多次运送之后，运送者没有不是头发花白的。刘晏在扬子设置十处船场造船，每造一艘船给钱一千缗。有人说：“造一艘船的费用实际用不了一半，白白浪费的钱太多了。”刘晏说：“不是这样的。办大事的不能吝惜小钱，凡事都要有长远的考虑。现在刚开始创办船场，办事的人很多，应该先让这些人个人的花费不至于困窘，他们则能专心为官家制造坚固的船只。如果急于与这些人不厌烦细地计较小钱，怎么能够让他们长期做下去呢？日后一定会有嫌我所付出的工钱太多而削减的人，削减费用在半数之内还是可以接受的，超过此数，漕运就不能维持了。”此后五十年，有关部门果然将工钱减去一半。到了咸通年间，有关部门计算费用来支付工钱，造船者不再有余利可图，造出的船只更加单薄脆弱，容易毁坏，漕运于是废止了。

刘晏是个勤勉力行的人，无论事务清闲或繁杂，一定要在当天处理完毕，不让事情过夜，后来主管财经的官员没有谁能比得上他。