武则天信任和倚重内史梁文惠公狄仁杰，群臣中没有谁能与之相比。她常称狄仁杰为国老，而不是叫他名字。狄仁杰喜欢在朝堂上当面直言规谏，武则天则常违背自己原先的意愿而采纳他的建议。有一次狄仁杰陪同武则天巡游，突然遇到大风，将狄仁杰的头巾吹落在地，他骑的马受惊而无法驾驭，武则天让太子李显追上惊马，抓住笼头将它控制住。狄仁杰屡次因年老多病请求告老还乡，武则天都没有答应。在狄仁杰入朝参见之时，武则天常常阻止他行跪拜礼，说：“每当看到您行跪拜礼时，朕的身体都会感到疼痛。”武则天还免除狄仁杰晚上在宫中轮流值班的义务，并告诫他的同僚们说：“如果不是十分重要的军国大事，不要去打扰狄公。”辛丑，狄仁杰去世，武则天哭道：“朝堂上再没有可倚重的老臣了！”此后朝廷遇到什么大事，群臣一时无法决断，武则天就会叹息道：“老天为什么这么早就把我的国老夺走呢！”
武则天曾经问狄仁杰：“朕希望能得到一位杰出的人才委以重任，您觉得谁合适呢？”狄仁杰问道：“不知道陛下想让他担任什么职务？”武则天说：“朕想让他担任将相。”狄仁杰答道：“如果是要文采风流之人，那苏味道、李峤本来就是合适的人选。如果一定要找出类拔萃的奇才，那只有荆州长史张柬之了。他的年纪虽然老了一些，但确实是做宰相的料。”武则天便提拔张柬之做了洛州司马。数日之后，武则天又要求狄仁杰举荐人才，狄仁杰答道：“我前些天推荐的张柬之，还没有得到任用。”武则天说：“我已经提拔他了。”狄仁杰回答道：“我推荐的张柬之是可以做宰相的，而不是做司马的。”武则天于是任命张柬之为秋官侍郎。过了很长时间，终于任命他为宰相。狄仁杰还曾推荐了夏官侍郎姚元崇、监察御史曲阿人桓彦范、太州刺史敬晖等数十人，后来这些人都成为唐代名臣。有人对狄仁杰说：“您的门生遍布朝廷，都是治理天下的贤能之臣。”狄仁杰答道：“举荐贤才是为国家着想，并不是为个人打算。”(www.xing528.com)
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