隋炀帝大业十二年，李密潜逃，投奔义军；绿林好汉齐聚瓦岗

隋炀帝大业十二年，冬，十月，李密潜逃，前去投奔义军郝孝德。郝孝德对李密十分傲慢，李密转而又去投奔义军王薄，王薄也不把他当特殊人才看待。李密窘迫困顿，到了只能以剥树皮充饥的地步。他藏匿在淮阳郡的村舍里，改名换姓，招收学生教书。郡县的官吏怀疑他并要去抓捕他，李密再次逃亡，到他妹夫雍丘县令丘君明家。丘君明不敢留李密住下，就把他转送到游侠王秀才家。王秀才把自己的女儿嫁给李密。丘君明的堂侄丘怀义向官府告发了这件事，炀帝令丘怀义亲自把敕书送交给梁郡通守杨汪，让他去收捕李密。杨汪派兵包围了王秀才家，正好李密外出，因而幸免。丘君明、王秀才都被官府处死。

韦城人翟让是东都的法曹，因犯罪该被处死。狱吏黄君汉认为翟让骁勇不同寻常，于是在夜里悄悄对翟让说：“翟法司，天心民意，已经明显，你怎能在监狱里等死呢？”翟让惊喜异常，说：“我翟让就像关在牢里的猪，生死全凭黄曹主的吩咐。”黄君汉当即给翟让打开枷锁，翟让再三拜谢道：“我承蒙您的再生之恩而得以幸免，但黄曹主您怎么办呢？”说着流下泪来。黄君汉怒道：“我原本以为你是个大丈夫，可以拯救黎民百姓，所以才冒死救你，你怎么却像小儿女这般哭哭啼啼表示感谢？你就努力设法逃脱吧，不要管我了！”于是翟让逃上瓦岗成为绿林好汉。与他同郡的单雄信，骁勇矫健，擅长骑马使矛，招集了一帮年轻人去投奔翟让。离狐人徐世家在卫南，十七岁，有勇有谋，劝翟让说：“东郡对于您和我来说都是乡里，那里的人大多认识，不该去抢掠他们。荥阳、梁郡是汴水流经的地方，我们抢劫行船，掠夺商人旅客，就足以自给。”翟让同意他的建议，于是率众进入荥阳、梁郡，抢掠公私船只，因此供给充裕，来归附的人越来越多，聚集了一万余人。

当时还有外黄人王当仁，济阳人王伯当，韦城人周文举，雍丘人李公逸等都聚众落草。李密从雍州逃亡后，往来于各路义军首领之间，向他们游说夺取天下的谋略。开始大家都不信，时间长了，渐渐相信了，互相说道：“此人是公卿子弟，有这样的志气、抱负。现在人们都说杨氏将灭，李氏将兴。我听说能成王业的人不会死。此人多次大难不死，难道他就是将成就帝业的李姓之人吗？”于是他们渐渐敬重李密。

李密观察各路首领，当数翟让势力最强，于是通过王伯当介绍见到了翟让。他为翟让出谋划策，去游说劝导各路小股义军，使得他们都归附了翟让。翟让很高兴，渐渐信任李密，与他商议事情。李密趁机劝翟让说：“刘邦、项羽都是平民出身而当上帝王。如今上面皇帝昏庸，下面百姓怨愤，精锐兵力都丧失在辽东，突厥也断绝了与朝廷的和亲关系，而炀帝还在巡游扬、越一带，丢弃了东都，现在正是刘邦、项羽之辈奋起的好时机。以您的雄才大略，兵马的精良，可以席卷东西二京，诛灭暴君，隋氏完全可以灭掉！”翟让推辞道：“我这样的人只是绿林强人，旦夕偷生于草丛之中，你说的这些，不是我所能想到的。”

正好有个叫李玄英的人从东都逃来，经过了各个绿林好汉的山头，寻访李密，说：“此人定当取代隋家坐天下。”别人问他缘故，李玄英说：“近来民间有一首叫《桃李章》的歌谣，唱道：‘桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许！’‘桃李子’，是指逃亡的人是李氏之子；‘皇’与‘后’都是君主；‘宛转花园里’，指天子在扬州不会有回来的日子，将死无葬身之地；‘莫浪语，谁道许’是密的意思。”不久，他遇到李密，于是就投靠了他。原宋城县尉齐郡人房玄藻，自恃才学出众，怨恨不能为当权者所赏识重用。他曾参与过杨玄感的谋乱，后来改名换姓逃亡，在梁郡、宋城之间遇见了李密，于是和李密遍游汉、沔之地，遍访各部首领，游说其中的豪杰之士。返回之时，跟从他们的有几百人。他们仍作为游客，留在翟让的营寨内。翟让看见豪杰们都归附李密，想采纳李密的建议，但仍犹豫不决。(www.xing528.com)

有个叫贾雄的人，通晓阴阳占卜，是翟让的军师，翟让对他言听计从。李密与贾雄成为深交。他让贾雄假借占卜去劝说翟让。贾雄答应了，想好了主意但还没说出来，正好翟让召见贾雄，把李密的建议告诉了他，询问是否可以采纳。贾雄回答：“吉不可言。”又说：“您自立为王恐怕未必能成功，若是拥立此人，事情没有办不成的。”翟让说：“要是像你说的那样，蒲山公应当自己称王，为什么又来投奔我呢？”贾雄答道：“有些事是有相互联系的。李密之所以来投奔你，是因为将军您姓翟，翟是泽的意思。蒲草非泽则不生，所以他需要将军您。”翟让认同贾雄说的，与李密的交情日益深厚。

李密就劝翟让说：“如今天下大乱，百姓不能耕种，您兵马虽多，但粮食没有仓储，只靠外出抢掠，常常苦于供给不足。如果长此以往，加之以大敌临头，人心必然涣散。不如先攻取荥阳，休兵取食仓储之粮，等到兵强马壮，然后再与他人争天下。”翟让听从了他的意见，率军攻破了金堤关，进而攻打荥阳郡各县，大多数县城都被攻破。

荥阳太守郇王杨庆是杨弘的儿子，不能率军讨伐翟让，炀帝调张须陀为荥阳通守前去讨伐。庚戌（二十七日），张须陀率兵攻打翟让。翟让前几次都曾被张须陀击败，听到张须陀来，大为恐惧，打算躲避。李密说：“张须陀有勇无谋，他的军队又屡次取胜，既骄傲又凶狠，可以一仗就把张须陀擒住。您只要摆好阵势准备迎敌，我保证为您打败他。”翟让不得已，率兵准备交战。李密分出一千多名士兵埋伏在大海寺北面的树林里。张须陀向来轻视翟让，他将军队列成方阵推进。翟让与张须陀交战，出师不利，张须陀穷追不舍，赶了十余里。李密一声号令伏兵杀出来，将张须陀兵杀得大败。李密与翟让以及徐世、王伯当等合兵一处将张须陀包围。张须陀突破重围，但他的部将没能全冲出来，张须陀又跃马冲入包围圈援救，往返数次，最终战死。张须陀部下士兵昼夜号哭，几天不止，黄河以南的郡县都为之沮丧。鹰扬郎将河东人贾务本是张须陀的副将，也受了伤。他率领剩下的五千多人逃到梁郡，随后也死了。炀帝下诏命光禄大夫裴仁基为河南讨捕大使，代替张须陀统领他的部下，迁到虎牢镇守。

翟让于是令李密建立自己的营署，独立统率自己的部众，号称蒲山公营。李密管理部众纪律严明，凡是号令士卒，虽然是在盛夏，士卒们都像背上背着霜雪般有阵阵寒意。李密衣着节俭朴素，获得的金宝，全都分发给了部下，因此人们都愿为他效力。他部下的士卒很多人被翟让的部众欺辱，但因为李密管束严格，无人敢进行报复。翟让对李密说：“如今军资粮食基本满足了，我打算返回瓦岗，你如果不想回去，那就随你的意吧，我与你从此分手。”翟让带着辎重向东去，李密也向西来到康城，劝降了几座城池，获得大量的军资粮食。翟让不久便后悔了，又率兵来跟随李密。