汉明帝永平十六年，窦固派副司马班超和从事郭恂一同出使西域。班超到达鄯善国，鄯善王广以十分尊敬周到的礼节接待他，但后来忽然疏远懈怠了。班超对他的部下说：“你们察觉到鄯善王广的态度冷淡了吗？”部下说：“胡人行事无常性，并没有别的原因。”班超却说：“这一定是因为有北边匈奴的使者来了，鄯善王犹豫不决，不知如何决择的缘故。明眼人能够在事情没发生之前就看出端倪，何况事态已很显著了！”于是他召来胡人侍者，装作已知晓实情，说：“匈奴使者来了几天，如今在什么地方？”胡人侍者惶恐慌忙答道：“已经来了三天，在离此地三十里处。”于是班超就把胡人侍者关起来，召集所有属下，共三十六人，大家一同饮酒。饮到酣畅之时，班超借着酒劲激怒众人道：“你们和我同在绝远荒域，如今北边的匈奴使者才来了几天，而鄯善王就对我们不讲礼节了，若是使者命令鄯善王把我们抓起来送给匈奴，那我们这把尸骨就要永远喂豺狼了。我们应该怎么办？”部下们都说道：“如今身处危难之地，我们跟随司马同生共死！”班超说：“不入虎穴，不得虎子。就现在的境况来打算，只有乘夜用火攻打匈奴使者，对方不知我们到底有多少人马，必定大为震恐，这样就可以将他们一网打尽。除掉了匈奴使者，那鄯善人就会胆战心惊，我们就成功了。”众人说：“应当和从事一同商议此事。”班超生气地说：“是吉是凶就在今天决定，从事只是个平庸的文吏，听到我们的打算一定会害怕，计谋便会泄露，到那时候我们死得没有名堂，就不是英雄了。”众人说：“好！”当天刚入夜，班超便带领部下直奔匈奴使者的营地。当时正刮着大风，班超令十人拿着鼓，躲到匈奴人的帐房后面，与他们约定：“看到火烧起来，就一齐擂鼓呐喊。”其余的人全都手持刀枪弓弩，埋伏在帐门两侧，然后班超顺风放火。大火一起，四周鼓声喧嚣，杀声震耳。匈奴人惊慌失措，乱作一团。班超奋力格斗亲手杀了三人，下属官兵斩杀匈奴使者及其随从共三十余人，其余约一百人全部被火烧死。班超等人次日返回，将事情的经过告诉了郭恂。郭恂大为震惊，接着神色一变。班超明白他的意思，举手声称：“从事虽然没有前去参与行动，但我怎会独自居功！”郭恂这才大喜。于是班超叫来鄯善王广，将匈奴使者的首级给他看，鄯善全国震恐。班超将汉朝的国威和恩德告诉鄯善王，说：“从今以后，不要再与北边的匈奴来往。”鄯善王广叩头声称：“我愿臣属汉朝，没有二心。”于是将王子送到汉朝充当人质。班超归来后，向窦固讲述了出使的经过。窦固十分高兴，将班超的功劳都上报朝廷，并请求重新选派使者出使西域。明帝说：“有班超这样能干的官员，为什么不派他去，而要另选他人呢？现在就任命班超为军司马，让他完成先前的功业。”
窦固又派班超出使于阗国，想为他增加随行兵马，但班超只愿带领原来跟从的三十六人。他说：“于阗是个大国，道路遥远，如今率领几百人前往，并不能显示强大。如有不测之事发生，人多反而成为累赘。”当时，于阗王广德称雄于西域南道，而匈奴仍派有使者为其监国。班超到达于阗后，广德待他礼仪不周，态度冷淡。于阗的民俗相信巫术，而巫师声称：“神已发怒，问我们为何要倾向汉朝？汉朝的使者有一匹黑唇黄马，快去找来给我做祭品！”于是广德派宰相私来比向班超索要那匹马。班超暗中已知道底细，便答应此事，但要巫师亲自前来取马。不久，巫师来了，班超立刻将其斩首，并逮捕了私来比，痛打数百皮鞭。班超将巫师的首级送给广德，借机对他进行谴责。广德早已听说过班超在鄯善斩杀匈奴使者的事迹，因此大为惊恐，随即杀死匈奴使者而降汉。班超重赏于阗王及其大臣，就此镇服安抚于阗。于是西域各国全都派出王子到汉朝做人质。西域与汉朝的关系曾中断了六十五年，至此才恢复交往。班超是班彪之子。(www.xing528.com)
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