京房论证被否决，元帝任命魏郡太守

东郡人京房跟从梁人焦延寿学习《易经》。焦延寿常说：“能得到我的学问最终却丧失性命的，就是京房。”他的学说长于占卜天灾人祸，共分六十卦，轮流交替地指定日期，用风雨冷热作为验证，都很准确。京房运用这种学说，尤其精通，因此被地方官府举荐为孝廉，并到朝廷担任郎，屡次上书元帝，议论天象变异，十分灵验。元帝喜欢他，多次召见，向他询问。京房说：“古代帝王按功劳选拔贤能，万事都有成就，祥瑞显现；衰亡末世用遭诋毁还是受称赞之议论选拔官员，所以政治腐败，因而招致天灾变异。应当考察文武百官的政绩，天灾变异才可停止。”元帝命京房主持这件事，京房便拟定了考功课吏法。元帝下令，公卿朝臣与京房在温室殿进行论证。大家都认为京房的办法过于琐碎，使上级和下级互相监督，不可施行。但元帝仍倾向于京房。当时，正好各州刺史来到京城长安向朝廷奏报事宜。元帝召见他们，令京房向他们宣布考核之事，刺史们也认为不可施行。只有御史大夫郑弘、光禄大夫周堪，开始时反对，后来赞同了。

这时候，中书令石显正独揽大权，石显的好友五鹿充宗任尚书令，二人联合执政。有一次，元帝召见京房，京房问元帝：“周幽王、周厉王为什么会导致国家出现危机？他们任用的是些什么人？”元帝说：“君王昏庸，任用的自然是善于伪装的奸佞之臣。”京房又问：“君王是明知其奸佞仍任用他们呢，还是认为其贤能才用他们？”元帝答道：“是认为他们贤能。”京房说：“可是，今天为什么我们知道他们不贤能呢？”元帝说：“根据当时局势混乱，君王身处险境而知道。”京房说：“如果这样的话，任用贤能时国家必然治理得好，任用奸邪时国家必定混乱，这是必然的规律。为什么幽王、厉王不能觉悟而另外任用贤能？为什么终究要任用奸佞导致后来陷入困境呢？”元帝说：“乱世君王，各自认为他所任用的官员是贤能的。假如都能觉悟到自己的错误，天下怎么还会有危亡的君王？”京房说：“齐桓公、秦二世也曾经知道周幽王、周厉王的事，并讥笑过他们。可是，齐桓公任用竖刁，秦二世任用赵高，导致政治日益混乱，盗贼满山遍野。为什么不能用周幽王、周厉王的例子自我测验而觉悟呢？”元帝说：“只有得道的君王才能依据往事来预测将来。”京房于是脱下官帽，叩头道：“《春秋》中记载了二百四十二年间的灾异，用来警示后世的君王。而今陛下登基以来，出现日食、月食，星辰逆行，山崩泉涌，大地震动，天落陨石，夏季降霜，冬季响雷，春季植物凋零，秋季树叶茂盛，降霜后草木并不凋谢，以及水灾、旱灾、虫灾，百姓饥馑，瘟疫流行，盗贼横行，受过刑罚的人满街都是。《春秋》所记载的灾异都已经全了。陛下看看现在是治世还是乱世？”元帝说：“已经乱到极点了，这还用问？”京房说：“陛下现在任用的是些什么人？”元帝说：“是这样的，所幸比前代强。而且我觉得责任不在这些人身上。”京房说：“前世的那些君王，也是这样想的。我恐怕后代看今天，犹如今天看古代。”元帝沉默了很久才说：“现在扰乱国家的是谁？”京房回答说：“陛下英明，自己应该知道。”元帝说：“我不知道。如果知道，干吗还要重用他？”京房说：“陛下最信任的，与他在宫中商讨国家大事，掌握任免大权的人，便是了。”京房所指的是石显。元帝也知道，对京房说：“我明白你的意思了。”京房告辞出来。后来，汉元帝还是不能斥退石显。

元帝令京房推荐他的学生中通晓检验政绩和有能力考察官吏的人，准备试用。京房上奏：“中郎任良、姚平，希望能用为刺史，在各州试行考绩制度。请准许我留在朝廷，转报他们的奏章，免得下情不能上达。”石显、五鹿充宗都痛恨京房，想让京房出京城远离元帝，于是向元帝建议，应该试任京房为郡守。元帝于是任命京房为魏郡太守，允许他以考功法去治理魏郡。

京房请求道：“年终的时候，请准许我乘坐驿车前来，向陛下当面报告。”元帝同意了。京房自知因为多次议论受到大臣们的非议，与石显产生了矛盾，因此不想远离元帝，于是上了一道密奏：“我一出京师，恐怕被当权大臣所陷害，身死而事败，所以盼望在年终之时，得以乘驿车到京师向陛下奏事，幸而蒙陛下哀怜而允许。然而，六月辛巳（二十日），阴云乱风四起，太阳光芒暗淡，显示权臣蒙蔽天子，而天子心里怀疑。六月己卯（十八日）、庚辰（十九日）之间，定有人要隔绝陛下与我的关系，使我不能乘坐驿车前来奏事。”

京房还没有出发，元帝令阳平侯王凤奉诏通知京房，不要乘驿车回京师奏事。京房心中更加惊恐。(www.xing528.com)

秋季，京房启程走到新丰，托朝廷传送文书的官吏再上密奏，说：“我先前于六月间曾上书陛下，所说《遁卦》虽未应验，但占候之法说：‘有道术的人刚离去，天寒大水泛滥成灾。’到了七月，果然大水泛滥。我的弟子姚平告诉我：‘你可以说通晓道术，却不能说笃信道术。你所预测的天灾变异，没有一件不应验的。如今果然大水泛滥，有道术的人就要被放逐而死在外边，还有什么可说的呢！’我说：‘陛下最仁爱，对我尤其宽厚，即使因为进言而死，我还是要说的。’姚平又说：‘你这只能说是小忠，不算大忠。当初秦朝赵高执政，有一位叫正先的人，因讥讽赵高而被处死，赵高的淫威从此形成。所以说秦朝的衰败，是正先推动的。’而今我出任郡守，把考核功效引为自己的责任，只怕还没有推行便被诛杀了。求陛下不要使我应验大水泛滥的预言，像正先那样死去，被姚平所嘲笑。”

京房到达陕县，再上密奏：“我先前建议起用任良，试行官员考绩，让我留在朝廷。议论此事的人知道这样对于他们自身不利，不能把我和陛下隔绝开来，所以说：‘与其学生出面试行，不如让其先生来试行。’可是，如果派我当刺史，又怕我面见陛下奏报，于是又说：‘当刺史，可能与太守不同心，不如当太守。’目的就在于隔绝我们君臣。陛下没有提出反对，听从了他们的建议，这正是阴云乱风所以不散，太阳失去光辉的原因。我离京师长安渐远，太阳的昏暗越来越浓重。盼望陛下不要阻碍我回京师而轻易地违背天意！邪恶阴谋，人虽不觉察，上天却必有变化，所以人可以欺，天不可以欺，请陛下详察！”

京房离开一月余，竟被召回京师，逮捕入狱。当初，淮阳宪王刘钦的舅父张博是个见风使舵没有品行的人，向刘钦要了许多金钱，到京城来活动征召刘钦入朝。张博曾跟随京房学习《易经》，而且把女儿嫁给了京房。京房每次朝见，回家后都把跟元帝的谈话告诉张博。张博于是暗中记下京房所说的机密言语，让京房代刘钦草拟请求入朝的奏章。他把这些文字都送给刘钦看，作为他工作的证明。石显知道此事后，指控“京房跟张博通谋，诽谤治国措施，把罪过推到皇帝身上，并连累诸侯王”。于是京房跟张博都被捕入狱，在街市上斩首，妻子儿女被流放边远之地。御史大夫郑弘，因与京房有交情，遭免职，贬为平民。