秦始皇帝三年，赵国悼襄王任命李牧为大将，率军攻击燕国，占领了武遂、方城。李牧是赵国镇守北部边疆的优秀将领，曾经领兵驻扎在代、雁门以防备匈奴。他可以根据当时的实际需要，自行任用军吏官员，百姓的税收也都直接送到李牧的帐下，充作养兵的费用。李牧令人每天宰杀好几头牛，供给将士们食用，指挥将士练习射箭和骑马，小心谨慎地把守烽火台，并不断派出侦察人员打探敌情，同时约束部下道：“如果匈奴兵侵入边境进行抢掠，我军应立即收拾起人马、牛羊、物资等退入营垒中固守，有胆敢逞强捕捉俘虏的，一律处斩！”这样，匈奴兵每次入侵，李牧的军队都严谨地点燃烽火报警，人马、物资全部退入堡垒中，固守不战。这样一连好几年，都没有什么伤亡损失。而匈奴人则都因此认为李牧胆小，就连赵国的守边将士也认为自己的主将胆小怯战。赵王为此责备李牧，但李牧依旧如故，丝毫没有变动。赵王因此愤怒，派人取代了李牧。此后一年多中，新任主将多次率军出击，但连连失利，损失惨重，使得边境的百姓无法正常耕作和放牧。赵王重新请李牧出山，李牧却以生病为由闭门不出。赵王坚持要他重新出马，李牧不得已，说道：“如果一定要用我，必须允许我仍照从前的办法行事，那样我才敢接受您的命令。”赵王答应了他的要求。李牧重新来到北部边境，继续实行以往的约束。匈奴人一连几年侵掠都毫无所获，然而终究以为李牧是惧怕他们。而守边的将士每天得到赏赐却不被派去抗击匈奴，因此都希望与匈奴人打一仗。于是李牧备好了精选的战车一千三百辆，挑选战马一万三千匹，曾获过百金奖赏的勇士五万人，擅长拉弓射箭的士兵十万人，将他们全部组织起来，进行作战训练；同时大力组织放牧，使放牧人遍布边境田野。匈奴人小规模入侵，李牧指令部队假装打不过，让数十人被匈奴捉去。匈奴单于听到这个消息，即率军大举来犯。李牧多设奇阵，指挥部队从左、右两翼进行包抄，大破敌兵，斩杀匈奴十多万人马，乘胜灭掉了代地以北的胡族襜褴，攻破东胡，使林胡部族归降。匈奴单于领残兵逃奔而去，此后十多年不敢再接近赵国边境。(www.xing528.com)
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