春秋范儿：齐桓公晚年的悲剧与修齐治平理念的印证

齐桓公曾经励精图治，建立霸业。但是，在做了多年霸主之后，齐桓公不免志得意满，沉湎于酒色，变得昏聩。管仲病重之时，曾明确告诉齐桓公，不可重用易牙、开方、竖刁三个宠臣。易牙是御用厨师，为了讨好齐桓公，他曾把自己的儿子杀了给齐桓公做菜吃；开方不但给齐桓公进献美女，而且为了服侍齐桓公，父母死了也不回家守孝；竖刁更绝，为了得到服侍齐桓公的机会，他挥刀自宫——把自己给阉了。为了得宠，三个家伙连自己的儿女、父母和身体都不顾惜，管仲认为他们的做法不合人情，力劝齐桓公疏远这三个人。

齐桓公不傻，原则上也认可管仲的判断，就将易牙、开方、竖刁三人撤职了。可是，没了这三个人的周到服侍，齐桓公感觉很不爽，于是三年后又召三人回到了宫里。第二年，齐桓公病重，三个宠臣立马变脸。他们发动政变，拥立公子无亏，逼走太子，同时堵塞宫门，不许任何人进宫，也不给齐桓公食物。结果，齐桓公惨死宫中，“桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户”。他的几个儿子为争夺王位展开大战，齐国的霸业亦从此衰落。

齐桓公能在乱世里担起“尊王攘夷”政治和文化责任，殊为难得，其“九合诸侯，一匡天下”的霸业更是让后人津津乐道。他的辉煌和他的惨死都给人以极深的印象，令后人唏嘘不已。

实际上，齐桓公的人生轨迹很有“中国特色”，中国的政治强人及他们开创的事业，往往与齐桓公类似，都有“其兴也勃焉，其亡也匆焉”的特点。兴与亡的原因，在历史机缘之外，往往跟个人的修身状况密切相关。齐桓公之所以能成就霸业，与他胸怀宽广、不计私仇、思贤若渴的大家气度密不可分。他的“尊王扰夷”不只是停留在口头上的，他对周天子的尊重有着一份发自内心的诚敬。他率领联军伐楚，在争霸之外，亦有替中原各国出头，抗拒楚国北侵的责任意识。所有这些，都是他成就霸业的重要因素。

等到霸业既成，齐桓公也像很多人一样产生了骄傲心理。《史记》载：“复会诸侯于葵丘，益有骄色。周使宰孔会，诸侯颇有叛者。”可见，就在著名的葵丘会盟成功之后，齐桓公就产生了骄傲心理。(www.xing528.com)

更关键的是，有了“骄色”的齐桓公在晚年几乎放弃了修身、修德，他沉湎于女色，重用小人，成了自己欲望的奴隶。放弃修身的直接结果先是“齐家”出了问题，“五公子皆求立”，五个儿子都想让齐桓公确立自己的接班人地位。中国古人说“家和万事兴”，“家庭不和”之后，后院起火，霸主也未必是合格的“救火队员”。曾经“九合诸侯，一匡天下”的齐桓公至此连自己的五个儿子都摆不平(五个儿子的母亲均是齐桓公宠爱的女人)，待齐桓公生病之后，“五公子各树党争立”，儿子们都忙着争夺国君之位去了，哪里还有人管老爸的死活?此时，再加上易牙、开方、竖刁三个小人的背叛，一代霸主齐桓公除了惨死没有第二条路可走。

“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，这是中国传统文化的核心理念之一，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也!”此话毫厘不爽。以齐桓公为例，他成就霸业的过程是对“修齐治平”理论的正面印证，而其惨死的悲剧则又从反面证明了放纵欲望、拒绝修身的恶果。

齐桓公之后，还有许多政治强人也都从正反两个方面印证过“修齐治平”理念的正确性。对许多政治强人而言，他们最难办的事往往不是争夺天下，而是驯服内心的贪欲。当他们调伏自我达到心智健全之际，他们所从事的事业就蒸蒸日上，“其兴也勃焉”；当他们心生骄慢、放纵欲望之时，他们的霸业往往就急速衰败，“其亡也匆焉”。辉煌也罢，悲剧也罢，最初均源于内心的真与假、正与邪、善与恶、强与弱。正因如此，中国文化才总是教人“向内用力”，“修好这颗心”。