楚庄王是春秋五霸之一，在他成就霸业的过程中，樊姬的作用不可忽视。
楚庄王即位时，贪恋酒色，不理朝政，终日饮酒作乐，通宵达旦。樊姬屡次苦口婆心地劝导，却收效甚微。樊姬心灰意冷，为此不再梳妆打扮，终日蓬头垢面。楚庄王察觉后觉得奇怪，便问樊姬为什么不施粉黛，不着艳装，樊姬回答说：“您整日沉迷酒色，荒废国事，楚国的前途一片黯淡，我哪里还有心思梳妆打扮呢!”楚庄王听后当即表示悔改。然而江山易改，禀性难移，楚庄王没过多久就旧病复发。樊姬于是命人在纪南城南垣筑起一个高台，每天晚上她登上此台，独自对着月亮和星星梳妆。楚庄王见后深感奇怪，便问樊姬为什么夜晚独自一人在野外梳妆。樊姬回答说：“大王答应我要远离声色犬马，励精图治，但大王根本不在乎对我的承诺，因此我干吗要打扮给不在乎我的人看呢，还不如让星月欣赏。”楚庄王这才明白樊姬的良苦用心，终于痛改前非，专心朝政。
楚庄王要从众妃中选择一位做正宫夫人，遂让众多妃子在三天内各进献一份礼物，所选礼物最能让楚庄王中意者胜出，当选“正宫”。众妃都忙于筹办礼物，唯独樊姬对此置之不理。三天时间过去了，众妃争先献出珍贵礼物，樊姬却两手空空。
楚庄王樊姬：“你给我准备的礼物呢?”
樊姬说：“我想请大王听妾一言，您说过送礼物须是目前大王最需要的。大王眼前需要什么呢?除了立一位正品夫人外，难道没有比这事更重要的吗?”楚庄王觉得她说得有理，遂立樊姬为正品夫人。
在楚国称霸以前，楚庄王十分喜欢打猎。樊姬看在眼里，急在心上，多次去劝阻，可楚庄王始终不听。无奈之下，樊姬决定断绝肉食，吃素。要知道，当时佛教还没传到中国，素食主义这种说法还没有出现，所以，素食这一环保的生活方式在当时人看来带有自虐色彩。不过，樊姬的这一举动还真起到了效果，楚庄王从此不再老想着打猎，而是把更多的时间和精力用于处理国事。
一次楚庄王很晚才下朝，樊姬就问他：“是什么重要的事情，竟然让您这样废寝忘食?”楚庄王高兴地说：“和贤能的忠臣说话，真是不知道什么是饥饿和疲倦。”
樊姬又问：“您说的贤能忠臣是哪一位呢?”(www.xing528.com)
楚庄王说：“当然是虞邱子了。”
听了楚庄王的回答，樊姬“掩口而笑”。
楚庄王见状，就不解地问：夫人为何失笑?樊姬就非常认真地说：“如果说虞邱子是聪明之人倒还勉强，然而他未必算是一个忠臣。”
楚庄王听后感到十分疑惑，就追问：“为什么这样说呢?”
樊姬娓娓道来：“我伺候大王十一年了，派人到郑国、卫国寻求贤女献给大王，现在比我贤良的有两人，跟我并列的有七人。我难道不想独占大王的爱宠吗?我听说堂上女子多，大王就可以学会观察不同人的才能。我不能固守私情却蒙蔽国事，想让大王多见到一些人，以便更好地了解别人的才能。我听说虞丘子担任楚国丞相十余年，推荐的不是自己的子弟就是同族的兄弟，没有听说他推荐贤人、斥退平庸之辈。这样做是蒙蔽国君而堵塞贤人进身的路。知道贤人不推荐，这是不忠；不知道那些人是贤人，这是不智。我笑这些，不也是适宜的吗?”
楚庄王听后很高兴，第二天，他把樊姬的话告诉了虞丘子，虞丘子离开座位，不知道怎么回答。最后虞丘子让出自己的房子，派人去迎接孙叔敖，把他推荐给楚庄王。楚庄王让孙叔敖担任令尹，治理楚国三年，楚庄王得以成为霸主。楚国史书这样记载：“庄王之霸，樊姬之力也。”
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