正月沟南村的营老爷、营灯与扮涂戏

沟南许氏先祖到此安寨创业，繁衍几百年，仍保留着我国古代中原的民风民俗。岁末“谢神”和“营老爷”，在潮汕是一项持续时间较长的民间民俗文化活动。民间流传有一句俗语“营神正二月”，每年的农历十月十五日后开始择日扫舍，扫舍之后便可择日开始“谢神”，就是酬谢“老爷”对人间的“恩情”。这项活动从农历十月十五日（中国称“下元节”）之后开始一直持续到农历十二月二十四日。这段时间，潮汕各乡里先后进行各种“游神赛会”活动，所谓游神赛会，实际就是潮汕各乡各里的民间狂欢节。游神赛会时，所游的神都是村里雕刻出来供奉的“老爷”，如：“元天上帝”“仙师公”“花公花妈”“天恩父母”“南海圣王”“巡抚”“总督”“大圣爷”“二圣爷”“福德老爷”等。游神是潮汕极具特色的文化活动。

沟南许氏游神赛会，从正月十五元宵节晚上的“营灯”“扮涂戏”开始，当晚家家户户都点燃灯笼，持灯到乡中各庙宇敬拜神灵，祈保平安。一名男子称为一丁，家庭有多少男子，就持多少灯笼。灯笼多是用竹竿穿吊，由手持着。人们进了庙即点香跪拜祈祷，这样在全乡的神庙一一参拜。“营灯”队伍，一来一往，恰似两条龙。之后村民就观看“扮涂戏”。“扮涂戏”是潮汕的民间戏种，由村民出演，传统剧目有《桃花过渡》《周不错》《换偶记》等，有小生、花旦、乌衫、老生、老旦、乌面、花脸等数十个角色。演出结束后，演员就到去年正月十五日之后结婚的家庭，“看新娘，做四句”。新娘出来端茶、端糖果、递烟、点烟，大家来闹洞房，一直闹到深夜。正月十六夜“返灯”，也称“上灯、添丁”，凡宗族中“添丁”（即生了男孩）的，都必须在宗祠大厅、祖宗灵位牌前方挂上一盏新灯笼（谐“新丁”），以此向祖宗传达添新丁之喜讯，这一习俗又称“挂灯”“吊灯”。民间传统宗族，普遍盛行着多子多福的观念，男子多劳动力就多，“有丁就有财”，男丁众多宗族就繁荣兴旺。因此，他们对血脉的传承十分重视，添了男丁的家庭，要在家族祠堂中祭拜祖神，感念祖先，祈福新丁。上灯之后，新丁的名字被记载入谱，正式成为宗族的一部分，从此，他们就有了社会的地位与名分。

添丁之后就是“走乡船”，意为走乡运。“乡船”是用竹扎纸糊而成的。沟南村将乡船扎制成一只张开巨口、露出利牙的老虎头，先由乡里“老大”（族长）在南海圣王庙周围洒红花清水，表示吉祥清净，然后求签问应，一直求到二个“胜”（圣）签（二阳一阴为“胜”签）时，“老大”大声呼喊“胜啦！”一呼百应，众人欢呼雀跃，随着三声响炮，“走乡船”开始。队伍前面一对书写“合乡平安”的大灯笼引路开道，接着乡船（虎头）走出，抬乡船者由村中年轻力壮的人充任。他们一身白色服装和白袜，腰束红布巾，抬着乡船沿村外大道边舞边跑，旁观者则向乡船掷石块。按规则旁观者只能站在靠村一面，不能站在另一面。在绕村一周后，走乡船的人要以最快的速度把乡船送到溪边，投进水中，象征把一乡的晦气统统投进溪里，使之流走。随后的仪式叫做“营老爷”，也称“游神”。每位“老爷”制作一顶轿子，每顶轿子由两个人抬，村中几位长辈身穿长衫，从宫庙中请“老爷”出来。“老爷”有“南海圣王老爷和夫人妈”“巡武”“总督”“大圣爷”“二圣爷”。选当年结婚做“丁头”的青年在前面抬着“南海圣王老爷出巡”“肃静”“回避”“马头锣”等，如古代官员出巡。接着有高灯彩旗、锣鼓、乐队组成的游神队伍，巡游经过各家各户。各户应摆上供品神案和鞭炮迎候，“老爷”神轿经过时，人们祭拜并燃放鞭炮。队伍从村西门出巡田洋，巡行村界从深君塍直到鸟角池（沟南地界）木桥，再到山兜一宫庙“返灯”，然后返回从后村西门进入，东门出，沿灰路兰口沟乾向东行，经咸田上、咸田下，到村东门，入后，将门关闭，到此，“营老爷”结束。正月二十日的“营元天上帝”和“福德老爷”形式、路线与“营南海圣王”一样。(www.xing528.com)

沟南许氏游神赛会不仅是潮汕旧时乡村的一种民间娱乐形式，也是一个大型的民间狂欢聚会，本意是希望凭借神之“神力”，驱除邪魔，给村民带来福运，为民造福。