弘烈公到澄海沟头乡开基,繁衍传至十四代许惟远,惟远生许永名;永名字颖园,后来沟头人称“颖园公”。颖园公生于“康乾盛世”,正值东南沿海商业活跃时期。颖园公不务农田,“逐山海矿冶番舶之利”,因而失去土地,后离开沟头,携带薄资,在清乾隆二十五年(1760),独闯广州营生。颖园公在广州以薄利多销的经营思路埋身商海,遂使生意日渐兴隆,略有积蓄。
颖园公在广州番禺娶一穷儒之女黄童贵为妻,黄氏为其生下两子名拜庭、庚荣。10多年后,颖园公突发急病不治身亡,撇下幼儿寡妇,艰继遗业,由舅父将许拜庭托付董姓盐商当杂,其时拜庭13岁。
由于拜庭自幼聪慧勤奋,遇事沉稳,后与弟庚荣另辟商号,一起在广州做盐业生意且越做越大,终在广州盐商界独树一帜,成为广州巨贾。
其母黄氏自幼受正统礼教熏染,儒家意识强烈。她总认为商人低人一等,因此在广州延请名师设馆家教,以实现科举入仕、光宗耀祖的宿愿。
道光二十九年(1849)许应骙殿试试卷 香港历史博物馆∕藏品(www.xing528.com)
道光二十九年(1849)许应骙殿试试卷 香港历史博物馆∕藏品
在黄氏不懈努力下,许家后人终于成为高第街传人,从此门庭改观。许拜庭由商致仕,从嘉庆十五年(1810)受清廷嘉赠“府同知”加一级和晋封中议大夫起,许氏家族从此代有贤才。许拜庭二子许祥光33岁中举,12年后中进士,成为高第街许家第一位进士。后来祥光10个儿子中有“八子登科”,他们分别是:道光己酉科举人许应骙、许应騋,同治甲子科举人许应锵,同治丁卯科举人许应鎕,同治丁卯科举人许应銮,同治庚午科举人许应錝,光绪己卯科举人许应锴,光绪己卯科举人许应鎔。
还有许祚光的儿子许应鑅为道光癸卯科举人,咸丰癸丑科中进士;许礼光儿子许应骙为道光己酉科举人,次年道光庚戌考中进士。
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