位于南朗镇东北部的南塘村，面积不足1平方公里，相当袖珍，却很沉实。这儿有秀美静谧的山水田园，有满是故事的祠堂、城墙、学校、庙宇与牌坊，更重要的，还有九百年来世代栖息于此、贤才辈出的简氏族人。他们推崇“贫不断书香”之说法，因为对读书的重视，这一小村明代出了两位知县，清代出了两位举人，近现代涌现的政治家、知名侨领、摄影家、教育家、文坛艺人、数学家、画家、石油专家更是不胜枚举。
先祖出自范阳郡
史料记载，简氏是黄帝子孙，为公孙族后裔，最早出现的乃商朝简师父、宋大夫简叔二人。此后，晋大夫狐鞫居亮相，朝廷封给他的供养地名叫续，他死后的谥号为简，遂得简伯一称。自此，其子孙以简为姓。简伯子孙居住于今河北省涿县，当时属汉高帝置县之地，三国时期被魏国黄初中改名为范阳郡。因此，简氏素以范阳郡为郡望。据《简氏姓族考》《简氏祖先考》两部文献显示，简氏在五代之前开始向南迁徙，他们有的直接迁入珠玑巷，有的由赣入闽再分支至入粤，在岭南逐渐繁衍壮大。
南塘村，又名南面塘，因建村时村南有一口大池塘而得名，与火炬开发区的黎村仅一山之隔。该村始建于北宋末年，简氏始祖简古峰从南雄珠玑巷迁来，其繁衍的子孙后代可谓能人辈出。当下，南塘村90%以上的村民姓简，追根溯源的话，其祖籍正是河北范阳郡。
贤才辈出敬修堂
简氏大宗祠又名敬修堂，位于南塘南上街47号，始建于清雍正元年（1723）。该祠三间三进带右偏房，坐西北向东南。面阔19.1米，进深39.6米，面积约760平方米，为硬山顶、抬梁与穿斗混合式梁架结构。史料显示，20世纪50年代前，南塘村有八间祠堂、三间庙宇，由于历史原因，如今只遗留一间简氏大宗祠及北帝庙。宗祠现在呈现出来的样貌，是族人于2003年重新修缮后焕然一新的成果。祠内一度被毁或丢失的十多副楹联，凭着族中威望长者的记忆得以复原，镶嵌于祠堂门口、祖先神龛、上座顶梁、中座顶梁等处，彰显简氏正德修身的文化传承与齐家治国的大家风范。
简氏大宗祠大门两边“经传漆壁、秀毓丹山”的对联，乃宗族血脉渊源的写照。祠内还有这样一首很奇特的诗：“明朝洪武两知县，清代乾同双举人，民初‘三简’匡国父，当今‘三简’世称奇。”此中大有文章，可谓凝练的概括了宗族的威水史。民初“三简”，指追随孙中山革命的简让之、简崇光、简永照三人。当时，简让之变卖了香港京华百货商店，全力支持孙中山革命。简崇光则是美国兴中会元老，不遗余力为革命筹款。简永照同样是兴中会的元老，跟孙中山以兄弟相称。孙中山待三人不薄，曾委任简让之为广州铁路局局长，简崇光为海陆军府委员，简永照为总统府会计员和参议，成就了一段同舟共济的佳话。至于当今“三简”，是指简庆华、简国森、简冠筹三人。20世纪80年代，中山撤县建市，此三人因领导才能同时当选中山市副市长。同一村、同一届出了三位地级市副市长，极其罕见，这也是南塘村的骄傲所在。据说，为了区别这三个同时期的简副市长，中山的街坊用他们分管的部门来区分，管财政的称为“简财市长”、管农业的称为“简农市长”、管文化的称为“简文市长”。
简氏推崇文以化人
孙中山亲题的牌匾
更厉害的是，简氏大宗祠里还有一块孙中山亲手题写的名为“朴诚勇毅”的牌匾。这四个黑色大字在牌匾中间，“诚”、“勇”二字中间上竖书两小字“校训”，右边题头为“南塘国民学校”，左边题脚为“中华民国十年孙文”。原来，这块牌匾与民初“三简”有关。1921年，简崇光回乡创办南塘国民学校，三人一同出面恭请孙中山为学校题赠校训，中山先生欣然应允并蘸墨挥毫写下“朴诚勇毅”，着令当时香山县县长找工匠制作成牌匾送往南塘村。
三面环山小村庄
榄横公路，这条由榄边弯入横门的旧路，沿途散落着六七个村庄，南塘位列其中。道路两旁，尽是些稻田菜地果园，连着远处环绕的几座小山，一派青山绿水景象。进南塘村的路有两条，一新一旧，相形之下，附近乡民似乎对旧路更有感情，不少运输车、摩托车、公交车都打一村接一村的田地、屋舍或牌坊经过。南塘村的牌坊也有两座，一新一旧，诚如村前新屋村后旧舍的格局一样，让人看到岁月不断更迭的步履。(www.xing528.com)
南塘村口有一座始建于清光绪十年（1884）的仁和亭，是当地外出闯荡的金山客（侨胞）返乡捐资兴建的。此亭虽经过几番修葺，寓意鱼米丰收、人丁和谐的对联依然在旧石柱上清晰可见。此外，亭内还刻有一些诗词，其中一首是：“南塘无处不春风，四周山水连贯通。前临丰阜湖广阔，背靠烟管气势雄。左借白米为屏障，右有丹山护村庄。祖籍相传八百载，居旅内外乐融融。”如诗描述，南塘村背靠烟管山，左揽石船头，右倚丹头山。由此可见，上文提及简氏大宗祠大门对联中的“秀毓丹山”，指的便是丹头山。
回望村史，曾经威震南朗的护村墙与自卫队不得不提。民国初年，南朗一带经常有土匪盗贼入村骚扰，乡民惶惶不可终日。为自保，南塘人筹得巨款，筑了一道高约1.8米、长约3公里的环村大围墙，同时在村子的东南西北方建了四个大闸门。此后，这道大围墙成为防御土匪盗贼、抵抗外侮的坚固屏障，使得南塘村坐享“小铁城”之美誉。当然，光有护村墙是不够的，还必须有一定的武装力量。此后，南塘村成立了自卫队，拥有4支德国制驳壳枪，10支美国制驳壳枪。当时，这些家伙称得上新式武器，甫一亮相便着实让四里八乡的村民大开眼界，此后南塘自卫队更是声名大振，土匪盗贼唯有避而远之。
厮守传承
村约族范
南朗泮沙村
时至今日，动荡的岁月早已远逝，曾经的物件与风烟亦无迹可寻。过去的南塘村不愧为一条出色的村庄，而当代的南塘村更富殷实的气质。自20世纪80年代起，南塘村大搞村容建设，建牌坊，辟公园，筑新房，修水泥路，各家各户的现代家庭设备越来越普遍，村民的生活过得有滋有味。时下，紧邻南塘村的中山市华南现代中医药城产业基地拔地而起，翠亨快线横贯而过，偏安一隅与世无争的南塘人再次迎来紧跟时代发展步伐的契机。
——氏族名流——
简梦熊：南塘人，清同治甲子科（1864）第四名经魁，一度被加官晋爵为候补知县、候选海防军民府（相当于现在的军区司令），但已年过半百的简梦熊以孝敬父母为由而推脱，淡泊名利，留在家乡兴教，并为云衢书院的发展作出不可磨灭的贡献。
简庆福：南塘人，知名摄影家，30岁时获得美国摄影家协会基石级会员荣衔。其作品不断出现在国内外的摄影报刊与影展上，并积极参国内外摄影活动，应邀举办影展、讲座、担当评委等，为中国摄影事业尽心出力。
简瑞超：南塘人，实力派演员，1965年在珠江电影制片厂拍摄的电影《大浪淘沙》中饰演顾达明，成为代表作。随后，他参演了《天若有情》《廖仲恺》《山乡风云》等影视剧，20世纪80年代赴香港定居。
（本章图片 缪晓剑/摄）
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