1918年，由王格言、张芝庭、王佐臣等订立合同，创立义聚成铁工厂。王格言为经理（无钱投资，只入人股），张芝庭为付理（由其兄张兰宜投资银元1000元），地址在红桥区邵家园子，徒工5至6人，全厂不过10人。因资金不多，当时只能购买6尺皮带车床一台，生产一些小型铁器零件，如：弯头、三通、节门等产品。但由于产品精良，经营灵活，加工和销售业务日益增多。后因地势狭窄，不敷应用，至1921年迁到南马路旧府署东，前为门市，后为厂房，形成前店后厂的有利格局，扩大了生产经营。除生产小型铁器零件外，还增加了炉子、烟筒等日常生活用品的生产，业务蒸蒸日上，资金也稍有积累，于是增加了4尺车床、小刨床各一台，徒工也增至10余人，并开始试制小型机械，如铅字印刷机等，从此奠定了义聚成的发展基础。
由于王格言、张芝庭的同学大多在北洋政府所属的工、矿企业及铁路等单位工作，他们对义聚成在招揽加工、机械制造和技术协作等方面，给予了很大的支持和帮助。
1923年经朋友介绍，义聚成承揽了京汉铁路局长辛店材料处的火车牙轮业务，价值3万银元，合同规定按图纸生产，如不合格，包赔损失。义聚成完成这项业务后，请其派人验收，都遭到了刁难，以“牙轮牙数不符合规定”为由，拒绝收货，造成了产品积压，资金周转不灵，义聚成生产陷入困境。后经津浦铁路局材料处处长王柱卿帮忙，并请时任北洋政府交通总长的吴毓麟写信，又给长辛店材料处处长送礼2000元银元，对方才答应收货，义聚成才得以站住脚。(www.xing528.com)
为了扩大生产经营，1924年义聚成迁至南开区三马路稻香村胡同。由于地势宽阔，为生产制造较大型机械设备创造了条件，义聚成由此得以扩大发展：（1）承揽了周学熙之子周志和创办的祥太和螺丝母厂及普育暖器公司的机械安装和修配零件等加工业务，获利甚巨。（2）承揽了津浦铁路局铁器加工业务，收益亦丰。（3）承包了日本租界内从东南角至马家口沿河码头钢筋网及栓船检桩等铁器设备的建造工作，更是赚了大钱。
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