吴敏与李纲团结保卫东京

李纲，字伯纪，福建人，政和二年（1112）中进士，后在各地做官。宣和七年（1125），李纲任太常少卿。这时北方的金国背信弃义，撕毁盟约，向南进犯，边防急报频频传入朝廷。朝廷震惊，宋徽宗赵佶一边下诏召集勤王军队，一边又准备南逃。吴敏和李纲坚持请求将皇位传给被留下来镇守的太子，以保卫国家社稷。赵佶同意，于是赵桓登帝位。赵桓非常赏识李纲，任命他为兵部侍郎。

李纲声泪俱下地跪在赵桓面前，以死请求赵桓留下来。

靖康元年（1126），金军渡过黄河逼近开封。赵佶仓皇出逃。执政大臣们也请赵桓暂避一下敌人的精锐部队。李纲说：“道君皇帝（即赵佶）把国家社稷交给了陛下，陛下却委身放弃离去，可以吗？”赵桓沉默不语。白时中等仍劝说赵桓离去。李纲声泪俱下地跪在赵桓面前，以死请求赵桓留下来。赵桓终于决定坚守，并升任李纲为尚书右丞，将治军抗敌的任务交给了他。第二天，赵桓出于害怕又决定要南下。李纲得知消息赶到时，禁卫军士已经整装待发，皇帝的马车也准备好了。李纲深知如果皇帝一走，开封城中将会大乱，那么城也一定守不住。情急之下，李纲急忙高声对禁卫军士说：“你们愿意坚守宗庙社稷还是跟随皇帝南下呢？”军士们都呼喊着，说愿意死守。接着，李纲晋见赵桓说：“陛下已经答应我留下，为什么又下令出行呢？况且将士们的父母妻子都在城里，他们都愿意以死守城。南下的话，万一他们半路逃跑，陛下又由谁来守卫呢？敌军已经逼近，如果他们知道你没走远，快马追赶的话，又如何来防御他们呢？”赵桓听后省悟，于是下令停止南下。李纲趁机传皇帝的圣旨给大臣们说：“有谁再说逃跑就砍他的头。”

李纲亲自督战，用绳子将招募的壮士们放出城外与敌人作战，斩杀了敌军首领十多人，杀死敌军几千人。(www.xing528.com)

李纲被任命为亲征行营使，主持防务，积极地整军备战。在与金军的战斗中，李纲亲自督战，用绳子将招募的壮士们放出城外与敌人作战，斩杀了敌军首领十多人，杀死敌军几千人。金人知道宋军有防备就暂且退兵了。朝廷物色去议和的大臣人选，李纲担心挑选的人过于软弱而耽误大事，就请求由自己前去，结果没有被同意。果然，被派去的使者懦弱胆小，无条件地答应了金国的过分要求。金国要求犒师金500万两，银5000万两，绢100万匹，割太原、中山、河间三镇，并以亲王宰相为人质。李纲坚决反对，主张以议和为诱饵拖延时间，等到勤王大军到来，孤军深入的金军也就只能撤退了。但软弱的北宋朝廷为了自己的苟安，不顾百姓，竟完全答应了金国的要求。为了凑够如此多的金银，赵桓派人日日在城内搜刮。然而金人却依然每日在城外烧杀抢掠。各地的勤王军赶到后，李纲又上奏主张围攻金军。赵桓同意了他的意见，商定好日子准备进攻。但一名大将有勇无谋，急于立功，违背计划夜袭金营，结果大败。北宋的投降派借此大肆攻击李纲，把责任都推给了他，导致李纲被解除了职务。

李纲一直坚持抗金守城，因此深得民心。得知李纲被罢免，守城军民十分愤怒，几十万人聚集在皇宫前，呼声撼天动地。赵桓担心激起民变，又重新起用了李纲。李纲上任后重整军务，士气大增，各地勤王军来得越来越多。金军害怕，又因为已经得到了割让三镇的诏书和亲王人质，就下令撤退了。

金人撤走后，宋朝又得以苟安。但李纲知道，如果不革除弊政，整理军政，提高军队战斗力，金国还会轻易入侵。但不断上疏要求整理军务的李纲却被以“专主战议，丧师费财”的罪名被贬到了宁江。