范仲淹率兵修寨，马铺寨成果显著

宝元元年（1038），李元昊建立大夏国，称为西夏。不久后，李元昊率兵进攻北宋边境，宋兵大败。范仲淹请求出行带兵还击西夏。一到延长，范仲淹就改变之前的出兵方式。他聚集了所有军队，总共有一万八千人，将他们分为六队，每队三千人。范仲淹分别训练他们，按照敌人数目的多少让六队兵马轮流出击，取得了良好的效果。

第二年冬天，朝廷下诏令让范仲淹率军讨伐贼军。范仲淹上书说：“冬天时外面非常严寒，我方的军队没有能够躲避的地方。不如等到春天再深入敌方境内，他们那时候缺少粮食，士兵没有力气打仗，我们便能轻易制服敌人。更何况那时边境的防备已经恢复，即使敌人猖狂，在气势上我们还是能够压倒他们。而且延州是西夏人的必经之地，我们可以按兵不动观察他们的弱点。请允许我寻找机会招抚劝降他们。如果我的计策不奏效，再迅速占据要害之地，派兵驻守并发展农业生产，做好长久的作战打算，那么附近的百姓一定会带着族人来归顺的。如此一来，我们不仅可以抵御敌人还可以开拓疆土。”皇帝采用了他的建议。

范仲淹请求修建几座兵寨，召回在外流亡的百姓。

此后，范仲淹又请求修建几座兵寨，渐渐召回了流亡的百姓，又在寨中建立城池，于是羌族和汉族的百姓都返回去从事原来的生产了。(www.xing528.com)

范仲淹绕到前面去对他们发号施令，说建筑城池所需要的木材、石头等材料已经准备好了，要在十天之内修建好城池。

在庆州的西北有一个叫作马铺寨的地方，在辽军的势力范围内。范仲淹想在那里修建一座城池。他猜到西夏军队一定会来争夺这个地方，就秘密派自己的儿子范纯祐和一个名叫赵明的将领提前去占领那里，而自己带领着军队紧随其后。当时将士们都不知道自己到了什么地方。当快到的时候，范仲淹就绕到前面去对他们发号施令，说建筑城池所需要的木材、石头等材料已经准备好了，要在十天之内修建好城池。十天之后城池顺利完成修建，这就是著名的大顺城。

当西夏军发现大顺城建好后，迅速派出三万骑兵前来争夺，却在激战后假装战败逃走了。此时，北宋许多将领准备趁势追击敌军。但是，范仲淹却停止追击，退回城内。不久之后，果然发现辽军设有埋伏。将领们都很佩服范仲淹。大顺城修建好后，敌人们都不敢再来侵犯，这一地区的贼寇也就越来越少了。