狄青：勇冠三军，被推崇为将军才俊

狄青出生于山西的一个贫寒之家，从小练习武艺，非常擅长骑马射箭。

宝元初年（1038），李元昊起兵反叛，朝廷下令挑选卫士到边疆，任命狄青为延州指使。当时前线的将领们多次被叛军打败，士兵们都很害怕，但是唯独狄青经常冲在最前面。在与西夏战斗的四年中，狄青前后经历了大小战役总共二十五次，八次被敌人的乱箭射伤。他曾经带领军队攻下了金汤城，从敌人手中夺回了大片土地，俘虏了五千七百个敌军士兵。此外，他还在一个叫作桥子谷的地方修建了城池和许多堡垒，都是占据在敌人的要害部位。有一次，狄青受了很重的伤，但是一听说敌人马上要攻打过来了，立刻又站了起来准备骑马战斗。他的战友们很受感动，都争先恐后地要和他一起上战场。在和敌人作战的时候，他总是披着头发，戴着铜面具在敌军中出入，敌人都惧怕他，没人能够阻挡他。

有一次，经略判官尹洙与狄青见面，和他讨论军事问题，听到狄青的见解后很是赞赏。之后，尹洙就向韩琦和范仲淹推荐狄青，说他具有优秀的将军的才能。二人见到狄青后都觉得他很出众，便盛情款待他。范仲淹还把一本《左氏春秋》送给他，说：“将军你如果不了解古代和今天的历史，不过是匹夫之勇罢了。”狄青从此改变了习武的爱好，专心读书。不久后，他就对秦代和汉代著名将领所运用的兵法非常熟悉，名气也因而变得越来越大。(www.xing528.com)

在和敌人作战的时候，他总是披着头发，戴着铜面具在敌军中出入。

狄青一开始只是普通的士兵，不到十几年就变得很显贵了，而他的脸上一直刻着当年因为犯罪所留下的墨字。皇帝下令让狄青用膏药把脸上的字迹去除，狄青指着自己的脸说：“陛下，您凭借我的功绩来提拔我，而不在乎我低贱的出身，我之所以能有今天的地位，都是因为受到这墨字的激励，我希望把它留在脸上用来鼓励军中的将士们。”皇帝很感动，提拔他为枢密副使。