成兴顺：经营灰的起点

人们都称成兴顺煤栈，而正式的名字是“成兴顺灰煤栈”。1900年，天津人师祝三找友人董子荣由其出资纹银20两，在马家口开了一个杂货铺，雇有一名伙计杨沛霖。资金少，利润薄，开展业务，很费思索。当时天津有个大煤铺，一家两号，叫东万胜和西万胜，以销售硬煤块和炭为主，因只此一家，生意颇好。但煤是笨重商品，又要长途运输，庚子事变之后，市面萧条，无人愿干这行生意。师祝三便在杂货铺中，添上售煤，从东万胜进货，使生意能见繁忙，但获利不多。次年春雨连绵，天津城厢又经八国联军炮轰，房屋多有倒塌。师想如贩卖白灰，定可畅销。遂就商友人张笏山，经其介绍识了李杏庄，筹备增设销售白灰。以往天津用白灰，多是由唐山运来，李知京西周口店有烧灰的，他们便去收购小窑烧的灰，用骆驼运至丰台，再倒大车运津。周口店灰质胜于唐山，灰到津后，很快卖出，但长途转运，成本高，利润少，而一年过后，也有些积累。师祝三提出自己设窑烧灰，当有更大利润。经过深入了解，可在当地买山，买山花钱不多，经营此业者也少，买山后，可开小窑煤又可取石，以煤烧石，即成白灰，这就比买灰的利润，大得多了。经一时期，积累更大，便由周口店发展到坨里，也是既采煤又烧灰。买卖有了规模，就要有个字号名称，“成兴顺灰煤栈”正式出现了，同时，关闭了天津马家口的杂货铺，专营灰煤。

1904年成兴顺又由坨里发展到门头沟。师祝三把友人赵少三，安插在门头沟管事。此时，周口店，坨里、门头沟三处，有的自己设窑，有的只采购，三处都出煤出灰，运往津京销售。不久，清政府修建铁路，师祝三就在铁路上下工夫。一方面利用铁路运输，降低灰煤的运费，另一方面修筑铁路，要用白灰、砂子、石块，正好承揽这笔生意。通过包工的意大利工程师马朝利（译音），与铁路局订立买卖合同，由成兴顺供应灰、砂、石材料，京奉铁路，供应到唐山以西；京汉铁路，由北京供应到石家庄；津浦铁路，由天津供应到沧州；京绥铁路，由北京供应到张家口。这就把灰（包括洋灰即水泥）、砂、石连结在一起。当时启新洋灰公司在初建，成兴顺利用修筑铁路的关系，就在京津一带做了包销，扩大了经营范围，赚了不少修筑铁路的钱。(www.xing528.com)

这时成兴顺的生意，是一帆风顺。各处要设分支号，就需要管理的人。管理人员又分两种，一是任用有经营才干的人当经理；一是安排有财股的人，管理分号的财务，方便于开拓业务。原股东只师、张、李、董四家，后又将赵、杨两家拉入股东，同时把给马朝利工程师当翻译的魏薄丞也拉入股东。在北京崇文门成立了成兴顺总号，执行总管理处的职能，并开展北京的业务，由师祝三负责总指挥。