东门北青年会旁的共和药房，原是广东名牙医师钟逸樵在民国初年开的，因那时提倡五族共和，钟遂按新潮起了上述名号。共和药房是东马路最早的洋楼，地皮是著名京剧演员李吉瑞的，由钟出资盖楼，20年左右不交房租，过期楼归地家所有，使用者要交房租，成立共和药房时，钟卖出一些股票，按年分红。
日军占领天津后，钟即决定卖掉共和药房，开价2000元，后降到1500元。曹子恒看着便宜，决心买下。当时说定三个月为期，要现款。看看过了一个多月，四处借钱无着落，遂召正在张家口讨债的张文奎回来商议。
张文奎知道张家口大主顾春和玉中药店的申掌柜有钱，立即赶回张家口去借。起初申掌柜推说没有。那时日寇初占，客户卖了钱也不敢存银行，张家口一带土匪多，又怕遭抢，晚上，就分给店员、学徒带上，白天就卷在学徒们的铺盖卷内。一天，张文奎在后柜床上躺着，一拉铺盖卷，看到一捆捆的钞票，就又找申掌柜，说明卖了共和药房，一开张，下来钱准先还。申掌柜没法，借给1500元，张把钱汇到天津应急。
曹子恒办完过户手续，即接过共和药房。但如何还债却一点没有着落。张文奎见共和药房从门市、过厅到后库房，存有许多药品，全是治头疼、肚子疼、咳嗽喘的小包装成药，很好卖。张就指挥众人装了40箱，直发张家口春和玉。总共顶债1000元。春和玉在京包线有很多分店，上述小成药很受欢迎。为缓付那500元欠债，张又赶到张家口说情，申掌柜说：“你们这批货，也让我们赚了几百，剩下的那500元，也就不急了。”(www.xing528.com)
曹子恒把共和药房加了“恒记”二字，筹备开业，也就到年底了。开市后，生意不多，卖下的钱，先给了来退股的小户，并很快收回了全部股票，从此，共和药房成了自东、自掌的字号。以后，继续卖老共和药房的存货，还清了春和玉500元，曹等于白拣了个共和药房。其间，张文奎又出了大力。
这一年到年终，曹借口说“战乱，没赚钱，买共和刚还完钱”，没给职工几个钱。
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