1.恒兴初创 初创时成本只30元，租房三间，买些天平、量杯等工具，及锅碗瓢盆等炊具，所剩也就无几了。找来当印刷工人的表弟张文奎做帮工，也不给工钱。
货物都是凭信用从批发店赊来的，到三大节才收款。为找销路，曹走街串巷到小药房、小诊所、丸药铺卖货，让张文奎给送。晚上自行配制简单的药品，卖后一二个月收款，做周转用。两个人干两年，已有了一定的资金。
1934年又增加了学徒黄殿勋和厨师吕秉良。这时还没有正式建账，年终也没有结算，张文奎把药房看成自己家的买卖，一直没领过薪水，年终也未给过馈送。
2.打开小城镇销路 30年代，有些小城镇的中药店，多代卖几种西药成药，如崇仁宫北聚兴和中药店，小城镇的客户很多，常有客户开定单让代买几种西药，货款先让聚兴和垫付，而后总算。聚兴和有个股份掌柜是曹的同乡，关系不错，就把代买西药的定单给曹，由曹去采办。曹就赶紧办齐送去，这样还能得到现款。为了争取这项销路，曹就派了个学徒到聚兴和专等这类定单，因而销路大增。
聚兴和的高掌柜又给曹介绍京包线上的顾客到恒兴去买货，从此又增加了外埠的销路。
1935年招收学徒李文治，曹的师弟杨清荣失业找来，留下在本市走街卖货，又招收管账先生任海象，徒弟李长庆也来投奔，这时张文奎则专跑外埠卖货了。
1936年又招收学徒曹振声（1938年解雇）、刘广泉，又雇中英药房离号的店员陈启源管配药和售后服务。这时已成为雇有十个人的字号了。(www.xing528.com)
不久，相邻的菜子铺胡同锦记纸行倒闭，一个四合院的内局要价500元，曹兑了过来，迁入新址。添制手摇压片机，随后自制的药品计有狮牌梦精鱼肝油（假冒法国福灵大药厂制造）、杏仁精、新血液、止咳露、十滴水、牙疼水、苏达明片、阿司匹林片、碘酒等多种。
外埠客人来了，也留住宿，殷勤招待，尽量满足要求，生意又有了新的起色。
3.“七七”事变的劫难 卢沟桥炮声响后，曹子恒即带家眷和7个人及一些贵重药品逃入法租界，只留张文奎、刘广泉和吕秉良看厂。日寇攻打天津时，张文奎即带刘广泉徒步回到武清县豆张庄老家了，临走时对吕秉良说，你上好铁门看好店铺，谁叫门也不开，掌柜的说了，以后保养老。此后，一连几天都有人来叫门给伤兵找药，有的还说是红十字会的卖药救急用……吕一直没有开门，保住了店铺。战事稍停，张即带刘回来。
这时，曹子恒到法租界租了三间房，十几口人吃饭，钱花光了，靠卖带去的药度日，战事一停也就回来了。他见河北一带有些人家连筷子都被抢光了，而自家店铺未受损失，对吕秉良非常感激，遂答应养老。由于暂时无生意可做，就把众人打发回家，言明好转后给去信，再回来。
这时，维持会和地方伪官开始要捐、要钱，曹一筹莫展。张文奎即到东路各城镇去收款。当时各同行家因怕战争延长，都准备了些现款备用，由于战事很快过去了，也都乐于还货款。张顺利地收回400多元，回津抵挡开支，接着又去京包线收款去了。
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