潘仕成的身份辨析：他是行商而非盐商

要点清人潘仕成的名园海山仙馆及《海山仙馆丛书》闻名于世，其传为多部志书所收载。然而，对他的身份是行商还是盐商，学者迭有争议。蒋祖缘否认梁嘉彬的盐商说，撰有《潘仕成是行商而非盐商辨》。

本文对应蒋文论点逐一提出商榷意见，同时通过对同治《广州府志》本传及海山仙馆《尺素遗芬》的分析，进一步探讨潘氏身份。结论为：从已有材料看来，不宜将潘仕成称为盐商，更没有理由称其为行商。并提出研究者不宜将近代社会经济、生活的变化都归结于与十三行相关的思维视野内。

潘仕成是近代史上一位颇有地位的人物，他的名园海山仙馆及《海山仙馆丛书》闻名于世，光绪《广州府志》、民国《番禺县志》，乃至当代《广州市志》都有其传。然而，他的身份是行商还是盐商，引起学者的注意和讨论，却未有定论。

梁嘉彬在初版于1937年的《广东十三行考》一书中，明确提及：“振联曾孙仕成为广东著名盐茶商，近人多有以仕成为同孚行商者，亦误。”^[1]这说明此前已“多有以仕成为同孚行商者”。(www.xing528.com)

由于清代对行商的记述主要来自外国人的著述，外国人对与之来往的潘家大族分辨不清，例如将潘启官在河南的华清池馆与潘仕成在泮塘的海山仙馆混淆。道光二十年（1840）来华的法国公使拉萼尼的随员法国人伊凡（DR.Yvan）是在潘仕成邀请下由澳门进入广州，还接受了潘仕成在十八甫的瑰丽的海山仙馆的宴请，他将这些经历写进《广州城内》一书，介绍了潘仕成创办的书坊和印刷工艺、收藏的大量珍贵古籍、绘画、古玩珍宝等。^[2]美国人亨特著《旧中国杂记》中有一章《潘启官的乡间住宅》，说到“外国朋友们认为，得到许可在潘启官在泮塘的美丽住宅去游玩和野餐是一种宠遇，特别是当他一家不在泮塘而在河南的时候……这是一个引人入胜的地方。外国使节与政府高级官员、甚至与钦差大臣之间的会晤，也常常假座在这里进行”。^[3]潘启官是同文（孚）行行主袭用官名，同一文中又引用了1860年一位参观“园里还有九层的宝塔”的潘家园宅的法国人的文章，而潘启官潘正炜已卒于此前十年，当时，在泮塘拥有巨大园宅的只能是怡怡堂的潘仕成。已知符合参观者描述园内有九层宝塔景观的，也只能是海山仙馆。可见时人已有将怡怡堂潘氏与能敬堂潘氏混淆的。

1999年，蒋祖缘在《潘仕成是行商而非盐商辨》一文（以下简称《非盐商辨》）指出，《广东十三行考》“有关十三行行名人名及行商事迹之考证，要做到逐个都能弄得清楚，诚非易事。如该书关于潘仕成身份之考证，在没有引用历史文献资料论证仕成是盐商的情况下，仅凭‘曾询潘氏之后，知潘仕成为盐茶商，与同文同孚行无关’，便认定‘仕成为广东著名盐茶商，近人多有以仕成为同孚行商者，亦误。’就是一例”。对盐商说提出非议。^[4]

余于1990年代对潘仕成生平事迹亦略有研究，提出“潘仕成一系以盐商发家。但他一生并非只营盐务，而是以家产为资本，走上一条从仕之路，以财谋位，结交权势，亦官亦商，倚势营财，这是他选择的发迹捷径”。^[5]稍后拙著《广东历史名人传略》为潘氏立传《镂成书苑千家石——清代富商潘仕成》，^[6]则说到“潘仕成利用了自己的身份和交往，不仅经商盐务，而且承办军火生产、帮办洋务。第一次鸦片战争前后，十三行的那些洋商因中英交战元气大伤，日子并不好过，潘仕成却以承办海防和战船发了财”。^[7]对《非盐商辨》细读之下，仍持慎重态度，通过进一步的研究，对潘仕成的身份也有了进一步的认识。特发以下议论，以供研究者参考。