潘仕成在海山仙馆内收藏甚丰，既有不少古玩珍物，更有很多宋元版本的古书和汉晋碑帖，其所藏金石、古帖、古籍、古画有“粤东第一”之称。他将收藏古帖及时人手迹，分类为摹古、藏真、遗芬，镌刻上石，大多嵌于海山仙馆回廊沿壁，又拓存汇编为《海山仙馆丛帖》六十八卷《楔序》二卷，以供贵交知己赏观。计有《藏真初刻》至《四刻》五十二卷、《摹古》十二卷。《尺素遗芬》四卷等，共七十多册。既有合编本，也有分编本行世。从行世拓本估算，全数石刻达千余石，可见工程之浩大艰巨。
清嘉庆至同治年间，各地编印丛书丛帖进入鼎盛。私家出版的粤版丛书，首推南海伍崇曜《粤雅堂丛书》和潘仕成刊刻《海山仙馆丛书》。这两套丛书均请名家谭莹校订，雕版极精，校核严谨而以善本著称，把广东的学术和出版事业推向新的水平，为日后富商名宦私刻丛书作了一个好开端。《海山仙馆丛书》刻于道光二十六年（1846年），是书计五十六种四百八十五卷，分经、史、子、集四部，有的书未刻全，共一百册。难得的是，潘仕成在丛书自序中说道，要选择前人著作中有益于道德修养、探讨学问以及刊本较少的印行于世，除收入经史笔记著作之外，“收入其术数、医药、调燮、种植、方外诸家者流，亦有可观，不妨兼采；惟游戏无益之作，文虽精妙，多从刈爱”。“诗集美不胜收仅略存一格，讲武之书为当务所急，四夷记录亦足广见闻，固不嫌于人弃我取”。故而，丛书中还收入西洋译著《几何原本》《同文算指》《圜容较义》《勾股义》等。也有传教士编的《外国地理备考》。讲究实学，博采中外，是其鲜明的特色，也是这套丛书可贵与出色之处。体现了岭南开风气之先的文化潮流。
此外，潘氏还选刻了《佩文韵府》一百四十六卷、《兰亭集帖》四卷、医书《经验良方》十卷。
海山仙馆曾不止一次历劫遭灾，园林文物也不止一次受到破坏毁损。第二次鸦片战争期间的咸丰七年（1857年），英法联军攻陷广州，烧掠抢砸，《海山仙馆丛书》木刻板竟被掠去法国作为“战利品”陈列。事隔六年，何绍基二次入粤客住海山仙馆，仍是园林景色可人，咏园诗词未见有苍凉之感及创伤之痕，说明潘仕成尚有财力将园修复。及晚年以盐务累亏，以致要将剩下的《佩文韵府》木刻板抵押山西某票号以支撑局面，已是景况日渐惨淡。
海山仙馆在潘仕成获罪籍没后由衰而废的具体过程，有不同说法。
莫仲予《籍没后之海山仙馆》称，园价昂贵，一时无能受者，乃用开彩法公开发售，共三万张彩票，每张银钱三枚，不数日即售罄。开彩时，为香山一蒙师所得。此人本寒士，暴富而恣意嫖赌，挥霍无度。以全园无人能购，则零碎拆售，先售陈设玩器，次售假山奇石，次及门窗椅桌，未一二年，则园舍已犁为平地，所余惟颓垣败瓦，得彩之人亦已潦倒死矣。有谓“海山仙馆”四字拆开重组为“每人出三官食”六字。“出三”者，银钱三枚；“官食”者，款归官。不无巧合。
另据孙木云《池墨偶记》，潘园为官府招商招标所瓜分。
又据《广州文物志》黄鸿光撰《海山仙馆尺素遗芬帖刻石》条，谓园入官后，“由官招商投标，为三水余姓所获。”
以上诸说，何者为准未考。但海山仙馆于一时间风华尽失，瞬即衰废，确有类《红楼梦》中贾府被抄时之大观园。南海李仕良《狷夏堂诗集》有诗句叙述荒废之海山仙馆：“我步西城西，野花纷簇路。遗址认山庄，旧是探幽处。主人方雄豪，百万讵回顾。……祸福忽相乘，转瞬不如故。高明鬼瞰来，翻覆人情负。此地亦偿官，冷落凭谁诉？”潘氏破产后不久，黄遵宪游园所见已是一片荒凉破败之景象。时至今日，更是难觅芳园旧踪。所幸者，海山仙馆石刻在流离失散、数易其主之后部分得到收集。广州博物馆原藏有海山仙馆刻石近400方，“文革”中被毁殆半。现陈列于越秀山广州美术馆碑廊有《海山仙馆藏真》石刻一百方。而市委大院内藏有《尺素遗芬》刻石59方，原为陈璧君“暇日携拓本求之市”所得，于寓中建湖海亭以藏，这批石刻基本完整。《尺素遗芬》收有清代名流显达林则徐、吴荣光、邓廷桢、骆秉章等96人与潘仕成往来手书，不仅是珍贵手迹、书法大观，藉此还可考当时人文来往之盛，更是研究鸦片战争时期广东海防、财政、外贸等许多方面以及手迹作者生平的第一手历史资料，其价值远在《海山仙馆丛帖》其它诸卷之上。如何保护和利用好这批珍贵文物，亟应引起有关部门和领导的重视。海山仙馆刻石400多方在流离失散之后得到收集，现陈列于越秀山原美术馆碑廊，可为后来者所观赏。潘仕成有很高的书法造诣，萝岗区玉喦书院内，有他书写的楹联。海珠区漱珠岗纯阳观山门，也有他所书石刻楹联：“灵山松径古，道岸石门高”。笔迹苍劲，更让后人得以追瞻一代儒商风采。
[载《广东史志》1995年一、二期合刊，后收入《岭峤春秋（二）》，中国大百科全书出版社1995版]
【注释】
[1]梁嘉彬：《广东十三行考》引《嘉庆外交史料》两广总督蒋攸铦奏折。广东人民出版社1999年版，第267页。
[2]光绪《潘氏族谱（番禺）》，广东省立中山图书馆藏本。
[3]樊封：《夷难始末》。(www.xing528.com)
[4]宣统《番禺县续志》卷19。
[5]宣统《番禺县续志》卷19。
[6]光绪《广州府志》卷131。
[7]《两广盐法志》卷二十七。
[8]陈玉兰：《尺素遗芬史考》，花城出版社2003年版，第140页、189页。
[9]陈玉兰：《尺素遗芬史考》，花城出版社2003年版，第140页、189页。
[10]宣统《番禺县续志》卷19。
[11]宣统《番禺县续志》卷19。
[12]陈玉兰：《尺素遗芬史考》，花城出版社2003年版，第165页。
[13]余振驺：《荔枝湾简述》，载《广州文史资料》第三十五辑。
[14]《何绍基诗文集》，岳麓书社2008年版，第288页。
[15]伊凡著，张小勇、杨向艳译：《广州城内：法国公使随员1840年代广州见闻录》，广东人民出版社2008年版，第133页。
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