三国孙吴政权重视海上交通及海外活动。吴黄武五年（226），大秦（罗马帝国）商人秦论自海道来到交趾郡，太守吴邈派人陪同往晋见孙权，孙权询以方土谣俗，了解到一些南海国家的情况。[5]此后，孙权曾数次派遣将领出海活动。黄龙二年（230），“遣将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷洲及亶洲。”[6]赤乌五年（242），“遣将军聂友、校尉陆凯以兵三万讨珠崖、儋耳”。[7]这些活动，或为求长生方药，或为耀兵扬武，其意义均不能与朱应、康泰出使扶南相比。
朱应、康泰出使扶南之事，《三国志·吴志·孙权传》未有记述。而在《梁书·海南诸国》有专门记载：“吴孙权时，遣宣化从事朱应、中郎康泰通焉（按指海南诸国），其所经及传闻，则有百数十国，固立记传。”同书《扶南传》称：“吴时遣中郎康泰、宣化从事朱应使于寻国。”[8]汉代官制，中郎为中央光禄勋（九卿之一）属官。至东汉为后备官员，无固定职掌或给事于诸中央机构。三国时，仍置中郎为储备人才的一种途径。从事或称从事史，为州一级佐官，由州长官自辟。吴袭汉制，亦有此二官。“从事”加上“宣化”的称号，当为标明外交使命之身份。由其官衔推测，康泰是朝廷派出的命官，而朱应可能是较熟悉南海情况的交州从事。《三国志》虽未著朱应、康泰之名，却载有派遣从事南宣国化之事。《三国志·吴志·吕岱传》云：“岱既定交州，复进讨九真，斩获以万数。又遣从事南宣国化，暨徼外扶南、林邑、堂明诸王，各遣使奉贡。”将《梁书》及《三国志》所记载的遣使南海事相对照，显然是同一事件，朱、康出使南海诸国，是在吕岱治事岭南之时。(www.xing528.com)
吕岱平定交州，是在黄武五年（226），其时，孙权采纳吕岱的建议，分交州之南海、苍梧、郁林、合浦四郡置广州，治番禺，以吕岱为刺史；交州仍辖交趾、九真、日南3郡，治龙编，以戴良为刺史。这次分州而治的时间不长，不久，又复为交州一州，州治番禺。上文引述《吕岱传》，可见吕岱遣使是紧接在定交州之后的举动，因此，使节是从州治番禺启航的。故《广东通史》称：“两使节从交州州治番禺启航。”[9]吕岱任交（广）州刺史的时间为孙权黄武三年至黄龙三年（226—231），两使节出使时间应在此时。顺便说一句，既然从番禺启航，其航线也就无须经过粤东海道了。
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