鸠摩罗什西域迁都长安

在西域来华传教的僧侣中，鸠摩罗什是对中国佛教影响最大、贡献最大的高僧。

鸠摩罗什，中文名童寿，是西域龟兹国人。当时的龟兹不仅是西域佛教的中心之一，而且是佛教文化从印度传入我国内地的必经之路。那时龟兹有大小佛寺千余座，僧尼一万多人，克孜尔千佛洞和库木吐拉千佛洞盛极一时。鸠摩罗什祖籍天竺国，家世显赫，罗什的祖父达多在国内很有名气，担任丞相。罗什的父亲鸠摩炎，聪明而有美德，本应嗣继相位，然而他推辞不就，离家出走，越过葱岭到龟兹国。龟兹国王非常敬慕他的高德，亲自到郊外迎接，聘请为国师。

鸠摩罗什走上学佛之路，与他的母亲有直接的关系。关于他的母亲，有许多神异的传说。《高僧传》记载，龟兹国王有个妹妹，年20岁，聪敏、有识见、有悟性，能过目不忘且解悟其中妙义。她嫁给了鸠摩炎，不久怀上了罗什。她风闻雀梨大寺有很多有名望、有德行的高僧，还有得道成佛的神僧，就与王族贵女及一些有德行的尼姑，整日设供，请斋听法。她还忽然对天竺国语言无师自通，甚至对于佛学中的驳难之辞都非常精通，对此众人都感叹万分。一次，她出城游览，看见坟地里枯骨纵横，深感人世苦海无边，就坚持要求出家为尼。当时，鸠摩罗什年方7岁，也跟随母亲一同出家。

罗什的整个求学过程都在他母亲的伴随之下。她是鸠摩罗什的保护者，也是他的激励者。后来罗什的母亲辞别龟兹国前往天竺国，她在临行前对罗什说：“大乘佛教博大精深，应该大力阐发，传布到东土，只有依靠你的力量了。但这一切都对自身没有什么利益，你将如何？”罗什说：“菩萨之道，在于忘我利人。若是能使大乘佛法流传各地，能洗去我的蒙昧和世俗，即使是让我吃尽人间之苦也决无遗憾。”表明了他不顾个人名利和艰险，立志到东方传法弘教的决心。

鸠摩罗什留住龟兹前后计26年，他广研大乘经论，声名日隆，所谓“道震西域，名被东国”。每年举行讲经说法，西域诸王都云集闻法。

鸠摩罗什的名声不仅远播西域，也东传至中国。前秦苻坚建元十三年（377）正月，太史上奏说：“有星见于外国上空，当有大德大智的人来辅助中国。”苻坚说：“我听说西域有高僧鸠摩罗什，襄阳有高僧道安，可能是指他们吧。”建元十五年（379），有沙门僧纯、昙充等来自龟兹，盛称罗什“才大高、明大乘学”。这时道安已到长安，主持译经事业，他得知罗什在西域有很高的声誉，一再劝苻坚迎他来华。

次年九月，苻坚派遣骁骑将军吕光、陵江将军姜飞，率领7万大军，讨伐龟兹及乌耆诸国。临出发前，苻坚在建章宫为吕光等人饯行，对吕光说：“夫帝王应天而治，以子爱苍生为本。岂贪其地而伐之，正以怀道之人故也。朕闻西国有鸠摩罗什，深解法相，善闲阴阳，为后学之宗。朕甚思之。贤哲者，国之大宝。若克龟兹，即驰驿送什。”（《高僧传·鸠摩罗什》）苻坚的意思是说，罗什法师精通大法，是佛教后学之宗，是一位贤哲。贤哲才是国家真正的宝贝。如果攻克龟兹国，要快马加鞭把罗什法师送到长安来。(www.xing528.com)

吕光这次统兵西行，是自汉武帝时张骞通西域以来中原对西域最大的一次政治和军事行动。吕光率军未到龟兹国时，罗什知道龟兹国发兵抗拒无异于以卵击石，就对龟兹国王白纯进言说：“国运已衰，当有劲敌。日下人从东方来，宜恭承之，勿抗其锋。”白纯听不进罗什的话，执意动员国内全部军事力量抗击。吕光统兵打败了龟兹国军队，杀了白纯，立白纯的弟弟为国王，同时也抓获了罗什。吕光并不知道罗什有多大的智慧和能量，又看罗什年轻，就像对待一般人那样戏弄他，强迫罗什娶龟兹王的女儿为妻，罗什拒而不受，苦苦推辞。吕光说：“和尚的操行，也超不过你的父亲，为什么要坚决推辞呢？”又强迫罗什喝酒，还把罗什和侍女同关在一间密室里。罗什被逼不过，遂亏其节。

吕光西征历时两年零三个月，行程万里，降服西域36国，掳掠奇异珍宝无数，在西域“抚宁诸番，维恩甚著”，于是动了在西域称王的念头，“欲留王西国”。罗什洞察到吕光的想法，就劝告他说：“此凶亡之地，不可淹留……中路必有福地可居。”预言吕光在回国途中必有称帝的那一天。吕光念及秦王苻坚的托付，也考虑到众将士背井离乡思念家乡心切，于是采纳了罗什的建议，率军返回中原。

在此前一年，发生了中国历史上有名的淝水之战，苻坚为东晋所败，前秦国内大乱。吕光在归军途中，听到了苻坚被姚苌杀害的消息。于是，吕光占据凉州，自立为帝，国号凉，建都姑臧（今甘肃武威），建元太安，史称后凉。后凉在姑臧大兴土木，修建罗什寺，让罗什和自西域追随罗什而来的僧人们在这里驻锡译经，开坛说法。一时间，河西各地慕罗什之名前来拜访和求教的僧人络绎不绝，西域和中原高僧也常来交流研习佛学，佛教在凉州蔚然成风，罗什寺成为这一时期丝绸之路上思想传播和文化交流的重要场所。实际上，在两晋时期，凉州已经成为佛教传播的一个中心。“凉州是佛教沿丝绸之路进入中国的中转站。有许多重要佛经的翻译是出自凉州。西方僧人到中国内地，往往先到凉州熟悉汉语。”^[28]

鸠摩罗什在凉州羁留16年，以说阴阳灾异等为吕氏充当军政咨询。吕光父子对罗什很尊重，常就一些军政大事向法师求教。但对于佛教，“吕氏父子，既不弘道”，鸠摩罗什也只能“蕴其深解，无所宣化”。不过，在此期间，他向当地居民学习汉语，为今后着手翻译经卷做准备。僧肇听闻罗什在姑臧应化佛法，从长安来到姑臧，向罗什求教，两人互学互补，罗什的汉语水平有了飞跃式进步。鸠摩罗什留居凉州期间，“在弘法方面虽然没有大的作为，却有条件熟悉汉地文化，学习汉语。这使得他后来从事译经有了其他外来译师鲜有其比的优势。当他走上东去长安的征途的时候，无论是内、外学修养，还是中、外语水平，也无论是对中土风俗习惯的了解，还是人情世故的练达，都为规模宏大、成就辉煌的弘法事业准备下十分充足的条件”^[29]。

后秦姚苌也仰慕罗什的大名，邀请罗什前去长安，但后凉吕氏一直不允许罗什走。姚苌死后，姚兴继承王位，又遣使敦请罗什。后秦弘始三年（401）五月，姚兴派陇西公硕德去讨伐后凉吕隆。到九月，吕隆被打败，上表归降后秦，罗什于十二月二十日来到长安。此时，他已58岁了。