【摘要】：北魏太延三年，魏太武帝拓跋焘遣董琬等一行出使西域，北魏与西域之间开始互通使节。董琬等出使西域是中西交通史上的重要事件。董琬回国后，对当时西域的地理和交通等方面的情况提出详细的出使考察报告。董琬向朝廷报告了出使西域的经过，以及出使期间的西域见闻，并首次明确地提出西域的地理分区。董琬还报告说，西域自汉武帝时为50国，后稍合并，到北魏太延时，为16国。
北魏太延三年（437），魏太武帝拓跋焘遣董琬等一行出使西域，北魏与西域之间开始互通使节。董琬等出使西域是中西交通史上的重要事件。董琬回国后，对当时西域的地理和交通等方面的情况提出详细的出使考察报告。这份报告被收录在《北史·西域传》中。
董琬向朝廷报告了出使西域的经过，以及出使期间的西域见闻，并首次明确地提出西域的地理分区。董琬以简略的文字记述了西域4个地理区域的范围：第一区域相当于今新疆天山山脉以南的地区，当时主要是许多土著的城郭之国；第二区域，有人认为指今帕米尔以西至波斯湾一带，也有人认为，以董琬等人的行踪看，海曲不应指波斯湾，而是指今里海南端，这里是当时嚈哒所直接占领的地区；第三区域为阿姆河中、上游地区，当时为贵霜王朝的主要根据地；第四区域，有人以为两海即今里海及地中海，水泽即今黑海，则此区指今小亚细亚，也有人认为两海仅指巴尔喀什湖和咸海，而水泽则为大泽之误，它可能指今里海的北部，这里一直是游牧民族生活地区。
据董琬的报告，通往西域的道路有4条：（1）出敦煌玉门，西行2000里至鄯善；（2）自玉门度流沙，北行2200里至车师；（3）从莎车西行100里至葱岭，葱岭西1300里至伽倍；（4）自莎车西南500里，葱岭西南1300里至波路。(www.xing528.com)
董琬还报告说，西域自汉武帝时为50国，后稍合并，到北魏太延时，为16国。他没有具体说到有哪些国，但可以肯定的是有鄯善、且末、于阗、疏勒、龟兹、焉耆、车师等国，天山以北的有乌孙、悦般等国。
董琬的报告是北朝时中国人关于西域情况的一份重要的认知材料，增进了人们对西域形势和地理知识的了解。
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