以上大体勾勒出中外文化交流的历史线索，由此我们可以知道，自古以来，中国与域外各国各民族有着深入的、广泛的和持久的文化交流。在这样的交流过程中，中华文化的许多科学技术、学术文化和文学艺术传播到世界各地，参与着和丰富着世界文化的创造，使中华文化在全球文化的大格局中占有很重要的地位。同时，世界其他民族的先进文化成果也源源不断地传播到中国，丰富着、激励着和促进着中华文化的发展与繁荣。
与域外各民族的文化交流，首先是丰富了中华文化的内容。我们常说的是，中华文化具有巨大的创造力，是在少受外来文化影响的情况下独自完成其文化发生期的文化创造的，同时在以后的漫长历史时期，不断丰富发展。这是我们对中华文化的基本判断。
任何国家的文化都不是完美的，如果没有别的国家文化来补充！文化起源于需要，适应各个民族的生存，正如丹纳所论，受气候、种族与时间所限制。因之，在文化起源上，虽有播化论与创化论的争辩，但我们则同意发明与传播各半的主张。[16]
阎宗临以上所说有两层意思需要注意，一是任何民族的文化，都要受到“气候、种族与时间所限制”。当然，限制文化发展的因素还会更多，比如地理环境、民族体质气质、生产方式和生活方式等，都会成为限制文化的因素，这些“限制”，造就了民族文化的特性，同时也造就了民族文化的局限性。二是所有的文化都不是完美的，需要外来文化补充和丰富。这种认识对于我们理解中外文化交流十分重要。我们说中华文化“博大精深”，内容极为丰富，其“博大”和“精深”的来源，有许多是在长期的对外交流中，从外面“拿来”的。这些从外面“拿来”的文化成果，既包括丰饶的物产，也包括先进的科学技术、灿烂的艺术文化。在长期的对外交往中，中华文化不断地吸收外来文化成果，因而使得自身不断得到补充、充实、丰富。这样直接来自其他民族所创造的先进文化成果，在中国文化的系统中，不需要太仔细地梳理，就会发现不胜枚举。因为中华文化博大精深，也就使得中华文化包含着丰富的“世界文化”的内容，具有了“世界文化”的意义。
“海纳百川，有容乃大。”大规模地吸纳外国文化，兼容世界上一切先进文化的优秀成果，是古代中华文化生机勃勃、灿烂辉煌的条件之一。
与域外各民族的文化交流的第二点意义，是不断地开辟着中国人的世界眼光，不断增强着中国人的世界意识。鲁迅在《摩罗诗力说》中提出：“国民精神之发扬，与世界识见之广博有所属。”所谓“世界识见”，就是一种世界的眼光、世界的意识、世界的胸怀。这种“世界识见”的养成，与所处的生活时代有关，与生产方式、生活空间、交往条件相关，也是与自己的文化自信、文化自觉和文化精神相关。中国人的世界眼光，中国人的世界观，是一个不断扩大的过程。中国人的世界观、世界眼光的扩大，与中国疆界的扩大有关，与中国与海外的交通拓展和扩大有关，与各民族之间交往和交流的发展有关，更与中国人走向世界的步伐有关。我们看到，中国人对海外文化的认知、了解和接受，是在不断地丰富着和发展着中国的文化体系，同时也是不断地开阔着自己对外部世界的认识，扩大着自己的世界眼光和文化胸怀。中国历史上有一个“夜郎自大”的故事，因为夜郎国小，又封闭，不知道外面的世界其实是相当发达和精彩的，所以它自大，自以为了不起，最后只有衰落和灭亡了。夜郎的灭亡就在于它的眼界狭隘、目光短浅。汉代是对外文化交流的第一个高潮，就是在这时，由于陆上、海上交通技术的发展，打开了中国人的视野，拓展了中国人的“世界”，并真正地在中国人的思想世界发生了有意义的影响。隋唐时，对外交往扩大，人员往来频繁，也使人们扩大了对外部世界的了解。到了近代，中国人的世界知识，中国人所说的“世界”，就大体上是真正的世界了。
对外交往的扩大，对外部世界了解的增多，人们的世界视野的扩大，对人们思想的冲击是巨大的，对促进本土文化的发展也是极有意义的。在中国历史上，许多重大意义的变革，首先是与外部世界的认知有关。对外部世界的认知的增加，世界视野的扩大，促使人们反省本土文化不足的部分，并且用新知识、新文化补充自己、改变自己和发展自己。所以，正是对外开放的扩大促进了自身内部的变革，开放促进了改革。
不断地吸收世界上其他民族先进的文化成果，不断地扩大自己的世界眼光，就使得中华文化具有了与时俱进的能力，始终与时代同行，保持自身文化的时代性与先进性。笔者多次说道，在全球史的视野下进行比较，中华文化在很长时期内处于领先地位，甚至一度成为世界文化的高峰。保持其领先性或先进性，有两个基本条件，一个是积极地吸收世界文化最先进的、最新的文化成果，一个是开阔的世界眼光和世界意识，了解世界文化发展的大趋势。唐代成为世界文化的一个中心，就与唐代的大开放、开阔的世界眼光有密切关系。
因此，广阔的对外文化交流是促进文化发展的强大动力。“一种民族，不能不吸收他族之文化，犹之一人之身，不能不吸收外界之空气及饮食，否则不能长进也。”[17]关于这一点，前文已有论述，在这里再做一点补充的说明。为什么说文化交流是推动文化发展的动力呢？从中外文化交流史的考察来看，大量的外来文化成果、因素被吸收到中华文化中，使得中华文化得到补充、丰富，补充和丰富本身就意味着文化的发展；随着对外交流的扩大，人们的眼界开阔了，看到了其他民族文化的许多新东西，看到了先进性，促使反观自己文化的不足，促进了自身的改变和发展。更有一种情况是，外来文化对本土文化传统造成强大的冲击，使本土文化面临着巨大的危机，因而激发了变革和发展的动力。以上这些情况，在中外文化交流的漫长历史进程中时时表现出来，因而使得中华文化生生不息，始终保持着旺盛的生命力。(https://www.xing528.com)
文化传播是通过多种形式实现的。有的文化要素是直接传播过去的；有的只是传播某一文化要素的一些信息，从而使接受者受到启发；有的是扩大式传播，一种文化在起点上所起的作用可能是微小的，而在接受地却会产生意想不到的重要作用；有的是潜伏式的传播，某一文化要素传播过去了，当时可能默默无闻，而在某个时候却突然发挥了很大作用。总之，文化传播是一个过程，文化传播的过程实际上常常表现为一种复杂的多层次的结构模式，表现为一种持续运动着的各个部分相互作用的模式。英国科学史家李约瑟（Joseph Terence Montgomery Needham）主张“激发性传播”。他说：“在讨论古代和中古代一种文明对另一种文明发生影响的种种的可能性时，应该认识到完全没有必要去假设，一种文明会全盘接受另一种文明的思想体系或模式结构，因为有时只要一点点暗示，只要受到某种思想的隐约启发，就足以引起一连串的发展，而这些发展在以后的年代中，又会导致一些显然有完全独立的起源但又大体上相似的事物的出现。例如，一个人只是听说有某一种文字存在，却根本没有见过写下的片语只字，然而就是这样一个概念，可能激发出一种全新的和独特的文字体系。又如，关于在世界上某个遥远的地方已经搞成功某种技术的消息，也会鼓励另一民族完全用他们自己的方法重新解决那个问题。”[18]
以上这些文化传播和交流中的现象，在中外文化交流史上时常发生，本书以下各卷根据不同的情况有所论述。概括地说，海外文化在中国的传播，对中华文化的发展所起到的作用，主要有这样几点：
（1）丰富了中华文化的内容；
（2）为中华文化的发展提供了借鉴和参照，在有的情况下甚至提供了文化的理想模式；
（3）对中华文化的发展起到了激励、刺激、开发、推动的作用，为其发展提供了动力；
（4）启发了中华民族进行文化创造的灵感和智慧；
（5）促进了中华文化参与世界性的文化交流，获得世界性的文化价值和文化意义。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
